Une ouverture commerciale réelle, mais inégale
L’Inde a élargi ses échanges et diversifié ses débouchés, mais elle n’est pas encore un centre manufacturier mondial comparable à la Chine. Les données compilées par NITI Aayog à partir des statistiques du commerce indien indiquent qu’en 2024, les États-Unis étaient sa première destination pour les exportations de marchandises : ils en absorbaient 18,3 %. Les ventes indiennes vers le marché américain avaient presque doublé entre 2014 et 2024, pour atteindre 80,8 milliards de dollars. Cette dépendance n’empêche pas la diversification, mais elle rend les exportateurs indiens sensibles aux décisions de Washington. (niti.gov.in)
Les produits concernés ne sont pas tous de même nature : les exportations comprennent des biens industriels, des équipements électriques et des articles d’habillement ou de textile. Lorsque des droits de douane augmentent, les entreprises peuvent perdre en compétitivité sur le marché visé, chercher d’autres clients ou absorber une partie du coût. Les conséquences dépendent donc des produits, des contrats et de la capacité des entreprises à réorienter leurs ventes. Les chiffres commerciaux, à eux seuls, ne permettent pas de mesurer précisément les effets sur l’emploi.
Le multialignement, une stratégie d’autonomie
New Delhi présente sa politique étrangère comme une capacité à coopérer avec des partenaires différents selon les dossiers. Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, décrit ainsi le « multialignement » comme une manière de dialoguer avec les grandes puissances, notamment les États-Unis, la Russie et la Chine. L’Inde participe aux BRICS tout en développant ses relations avec les pays occidentaux. Cette souplesse lui permet de défendre ses intérêts sans rejoindre formellement un bloc unique, mais elle rend sa ligne extérieure parfois difficile à lire pour ses partenaires. (newsonair.gov.in)
La relation avec la Chine illustre cette ambivalence : les deux pays siègent ensemble dans les BRICS, tout en restant en désaccord sur leur frontière himalayenne, théâtre d’affrontements meurtriers en 2020. Coopérer dans une enceinte internationale ne signifie donc pas que les rivalités bilatérales ont disparu. De même, maintenir des achats de pétrole russe peut servir les intérêts énergétiques de l’Inde, mais compliquer ses relations avec les États-Unis.
Les droits de douane, révélateur du rapport de force
La séquence tarifaire américaine montre concrètement les limites de l’autonomie revendiquée. En août 2025, un décret de la Maison-Blanche a imposé une surtaxe de 25 % sur les produits indiens, en invoquant les achats indiens de pétrole russe. En février 2026, Washington a annoncé la suppression de cette surtaxe supplémentaire et une baisse du tarif dit « réciproque » à 18 %, en présentant cette décision comme liée à l’engagement indien de cesser ces achats. Il s’agit de la présentation américaine de l’accord, et non d’une mesure qu’il faut confondre avec une vérification indépendante de l’évolution effective des importations pétrolières indiennes. (govinfo.gov)
La Cour suprême américaine a ensuite invalidé, le 20 février 2026, une large partie des droits de douane imposés par l’administration Trump sur la base de la loi d’urgence économique (IEEPA). La nuance juridique compte : la Cour a jugé que cette loi n’autorisait pas le président à instaurer ces droits, et non que tout droit de douane était, par principe, inconstitutionnel. D’autres fondements juridiques restent possibles. (supremecourt.gov)
Enfin, le 18 septembre 2026, Donald Trump a signé une loi sur les sanctions visant la Russie et l’Iran. Selon l’Associated Press, elle autorise le président à imposer des droits pouvant atteindre 100 % aux principaux acheteurs de pétrole ou de gaz russes. Cette possibilité ne signifie pas que de tels droits sont automatiquement appliqués à l’Inde : la loi crée un levier supplémentaire, dont l’usage dépendra des décisions de l’exécutif américain. (whitehouse.gov)
Une puissance en devenir, pas un leadership acquis
L’Inde dispose d’atouts importants : un vaste marché intérieur, une place croissante dans les échanges et une diplomatie active. Mais le rang de leader de la mondialisation ne se déduit ni de sa population ni de sa participation aux BRICS. Il dépendra aussi de sa capacité à diversifier durablement ses marchés, à renforcer sa base industrielle et à préserver des relations commerciales stables. Les épisodes tarifaires ne prouvent pas que sa stratégie a échoué ; ils montrent plutôt que son autonomie reste confrontée à des dépendances concrètes. À ce stade, l’Inde apparaît moins comme le chef assuré d’une nouvelle mondialisation que comme une puissance qui cherche à en définir les règles tout en s’adaptant à celles des autres.
Source : Futuribles
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