Le vent du trou noir central de la Voie lactée détecté par des astronomes européens.
Le vent du trou noir central de la Voie lactée enfin détecté
Des chercheurs ont annoncé la détection d’un vent émanant du trou noir supermassif Sagittarius A*, situé au cœur de la Voie lactée. Cette découverte, longtemps attendue, pourrait avoir des implications significatives pour notre compréhension de l’évolution des galaxies.
Malgré des décennies d’observations, aucune preuve convaincante de l’existence de ce vent n’avait été mise en évidence. Les astrophysiciens Elena Murchikova et Mark Gorski, de l’université Northwestern aux États-Unis, ont mené une étude visant à cartographier les gaz dans la région centrale de notre galaxie à l’aide du réseau de radiotélescopes Alma. En combinant plusieurs années d’observations, ils ont obtenu une carte du monoxyde de carbone qui est cent fois plus sensible et quatre-vingts fois plus détaillée que les précédentes. C’est lors de cette recherche qu’ils ont découvert une vaste cavité conique d’environ un parsec de longueur, pratiquement dépourvue de gaz moléculaire froid.
Cette cavité a été mise en corrélation avec des observations en rayons X du satellite Chandra, révélant un plasma très chaud là où le gaz moléculaire faisait défaut. Cette anti-corrélation est conforme aux attentes concernant un vent soufflant depuis les environs immédiats du trou noir.
Les chercheurs ont dû écarter plusieurs explications alternatives, telles que des explosions de supernova ou des vents d’étoiles, qui ne parvenaient pas à reproduire les observations. Le bilan énergétique a été un facteur clé dans leur conclusion.
Une autre surprise de cette découverte est que, contrairement à d’autres galaxies où les trous noirs produisent des jets puissants, le vent autour de Sagittarius A* ressemble davantage à une faible brise. Cela pourrait être dû à l’environnement dense du centre galactique, qui dévie et disperse l’écoulement.
Les chercheurs prévoient d’effectuer de nouvelles observations avec Alma, le JWST et l’ELT pour mieux comprendre ce vent et son origine.
Source : Pour la Science.
