Une nouvelle technique révolutionnaire pour cartographier les fonds marins côtiers
Une avancée majeure dans la cartographie des fonds marins a été réalisée grâce à une méthode innovante utilisant des satellites pour mesurer les caractéristiques des vagues, permettant ainsi d’estimer la profondeur des eaux côtières à l’échelle mondiale.
La compréhension des fonds marins est essentielle dans divers domaines, notamment la navigation, le développement des énergies marines renouvelables et la sécurité civile. Jusqu’à présent, la cartographie de ces zones était limitée. En France, par exemple, le Service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom) mesure seulement environ 1 % des 11 millions de km² de sa zone maritime, la deuxième plus grande au monde.
À l’échelle mondiale, moins de la moitié des zones côtières ont été cartographiées, souvent avec des données obsolètes. Ces fonds marins évoluent constamment en raison de divers facteurs, tels que les mouvements tectoniques et les déplacements sédimentaires. La nécessité d’une mise à jour régulière des données est donc cruciale.
Les satellites d’observation de la Terre, de plus en plus nombreux et précis, offrent une solution prometteuse. Le programme S2Shores (Satellites to Shores) a été développé pour tirer parti de ces technologies afin de cartographier les fonds marins côtiers à l’échelle mondiale.
La nouvelle méthodologie repose sur l’observation des vagues, dont les caractéristiques sont influencées par la topographie sous-marine. Cette approche permet d’estimer la profondeur jusqu’à 50 mètres, augmentant ainsi le potentiel de cartographie de 58 %, soit 3,1 millions de km² supplémentaires, par rapport aux méthodes traditionnelles. Les satellites de la mission Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne sont utilisés pour cette tâche, fournissant des images avec une résolution de 10 mètres et une mise à jour régulière tous les 5 à 10 jours.
Cette technique pourrait également avoir un impact significatif dans les pays en développement, où les ressources pour la cartographie traditionnelle sont limitées. En combinant ces nouvelles méthodes avec des modèles numériques, il devient possible de simuler des scénarios d’inondation ou d’érosion côtière.
Cette avancée dans la cartographie des fonds marins pourrait non seulement améliorer la sécurité de la navigation, mais également contribuer à la gestion des risques liés au changement climatique.
Source : Programme S2Shores, Shom.
