Un astéroïde frôle la Terre ce lundi
L’astéroïde 2026 JH2 passera à proximité de la Terre lundi soir, traversant une zone de l’espace densément peuplée d’engins humains. Cet objet céleste survolera l’orbite géostationnaire, située à 35 786 km au-dessus de la surface terrestre, à plus de 55 000 km au-dessus de cette ceinture, où se trouvent des satellites de télécommunications et de météorologie. Des sondes scientifiques, comme le télescope TESS de la NASA, qui évoluent à des distances allant jusqu’à 373 000 km, ne croiseront pas la trajectoire de l’astéroïde.
Ce survol met en lumière la réalité actuelle : entre la Terre et la Lune, des dizaines de satellites scientifiques et militaires circulent en orbite haute, et un géocroiseur comme 2026 JH2 peut potentiellement interférer avec ces trajectoires.
Vers 17h00 UTC le 18 mai, l’astéroïde traversera l’équateur céleste à une magnitude de 13, avant de basculer vers le ciel austral, où il atteindra un pic de luminosité à magnitude 11,5, entre les déclinaisons −30° et −50°. Les astronomes amateurs dotés de télescopes modestes pourront l’observer, à condition de se situer suffisamment au sud. Cependant, l’observation directe sera difficile depuis l’Europe. Le Virtual Telescope Project, dirigé par l’astrophysicien italien Gianluca Masi, proposera une retransmission en direct à partir de 19h45 UTC.
Bien que l’astéroïde mesure quelques dizaines de mètres, il réfléchit peu de lumière solaire et reste difficile à détecter tant qu’il ne s’approche pas. Actuellement, plus de 80 % des géocroiseurs mesurant plus d’un kilomètre sont connus, contre seulement quelques pourcents de ceux de taille inférieure. Mark Burchell, de l’université du Kent, souligne que ces objets « ne réfléchissent qu’une faible quantité de lumière solaire ». Mark Norris, de l’université du Lancashire, avertit que ce type d’objet pourrait « typiquement détruire une grande ville en cas d’impact ».
Source : Clubic.com
