Maïmouna Bocoum : Pionnière de l’Acousto-Optique

Maïmouna Bocoum, physicienne à l’Institut Langevin, est une figure montante dans le domaine de l’acousto-optique, où elle développe des technologies d’imagerie pour la détection précoce des tumeurs du sein. Récemment, elle a été honorée par le prix Irène Joliot-Curie – Jeune femme scientifique, une reconnaissance de ses contributions significatives à l’imagerie biomédicale.

« J’aime apprendre et explorer des terrains que je ne connais pas », déclare-t-elle. Diplômée de l’École nationale supérieure de techniques avancées, Maïmouna décrit son parcours initial comme « plutôt théorique », ce qui l’a poussée à choisir une thèse expérimentale. Elle a soutenu sa thèse en 2016 sur la génération d’impulsions laser attoseconde, établissant un record mondial pour l’impulsion la plus courte à haute cadence dans le proche infrarouge.

Une Bifurcation Vers l’Acousto-Optique

Après sa thèse, son désir de renouvellement l’a amenée à explorer l’acousto-optique. « Lors d’un séminaire, j’ai été interpellée par les possibilités de l’acousto-optique », se souvient-elle. Grâce à un financement postdoctoral, elle rejoint l’Institut Langevin pour se former à l’imagerie acoustique. Cette démarche lui permet de fusionner ses compétences théoriques et expérimentales, un mélange souvent à l’origine d’innovations.

Recrutée par le CNRS en 2018, Maïmouna se concentre sur le développement de méthodes combinant optique et acoustique pour détecter des tumeurs profondes dans les tissus. Elle explique que « la lumière est limitée par la diffusion, contrairement aux ultrasons, qui se propagent de manière balistique ». En utilisant des ultrasons pour faire vibrer la matière, elle réussit à moduler la phase d’une onde lumineuse, permettant de reconstruire une image optique avec une résolution accrue.

Défis Techniques et Innovations

Pour passer des principes théoriques aux applications pratiques, Maïmouna doit surmonter plusieurs défis techniques, notamment la faiblesse du signal. Elle utilise l’holographie digitale, une technique interférométrique peu coûteuse, et développe de nouvelles sources laser plus puissantes. De plus, elle intègre des algorithmes basés sur des processeurs graphiques (GPU) pour un traitement quasi temps réel des images.

« Nous avons encore plusieurs verrous à lever, mais un préprototype fonctionne au laboratoire », s’enthousiasme-t-elle. Son objectif est de créer un dispositif capable de détecter des tumeurs naissantes, offrant ainsi une alternative aux biopsies.

Une Vision pour l’Avenir

Maïmouna Bocoum a également élargi ses horizons en se familiarisant avec la manipulation de sources quantiques à Copenhague. Elle a publié des travaux sur la détection d’ondes gravitationnelles, ce qui pourrait avoir des applications dans ses recherches acousto-optiques. Elle envisage de se former en biologie pour mieux comprendre les besoins dans ce domaine.

À propos de son prix, elle évoque le phénomène d’auto-censure auquel sont souvent confrontées les femmes scientifiques. « Cette distinction me donne de la confiance pour envisager des candidatures à des prix mixtes », dit-elle. Pour lutter contre les stéréotypes de genre, elle participe aux Olympiades de physique et présente son travail à des jeunes.

Inspirée par Anne L’Huillier, prix Nobel de physique 2023, Maïmouna encourage les femmes à explorer pleinement l’univers scientifique sans se limiter.

Pour ceux qui souhaitent découvrir davantage sur les avancées scientifiques, il est essentiel de comparer les différentes recherches en acousto-optique et d’anticiper les coûts des technologies émergentes. En parallèle, pour le voyage, pensez à réserver vos déplacements en utilisant des plateformes comme Booking ou Trip pour optimiser votre expérience.

Maïmouna Bocoum incarne une nouvelle génération de scientifiques qui non seulement innovent, mais aussi s’engagent à inspirer les futures générations.