La première médication antipaludique pour les nourrissons approuvée par l’OMS
À l’approche de la Journée mondiale du paludisme, prévue le 25 avril, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a approuvé, vendredi, le premier médicament antipaludique spécifiquement conçu pour les nourrissons. Ce nouveau traitement, qui combine l’artéméther et la luméfantrine, est la première formulation antipaludique jugée sûre pour les bébés pesant moins de 5 kilogrammes (2,2 livres).
Jusqu’à présent, les nourrissons recevaient des médicaments développés pour des enfants plus âgés, ce qui les exposait à des risques d’erreurs de dosage et de toxicité.
L’approbation de l’OMS permet aux pays d’autoriser ce médicament même s’ils ne disposent pas des capacités nécessaires pour mener des essais cliniques complets. Elle permet également aux agences des Nations Unies de se procurer et de distribuer ce traitement dans les zones endémiques, sous réserve de l’approbation gouvernementale.
Les enfants de moins de cinq ans restent le groupe le plus vulnérable, représentant environ 70 % des décès liés à cette maladie transmise par les moustiques. Le paludisme a également un impact majeur pendant la grossesse, contribuant chaque année à environ 10 000 décès maternels, 200 000 mort-nés et environ 550 000 bébés nés avec un faible poids à la naissance, selon l’OMS.
Depuis 2000, les efforts mondiaux ont permis d’éviter environ 14 millions de décès, selon l’OMS. Cependant, le paludisme demeure un défi majeur pour la santé mondiale, avec environ 282 millions de cas et plus de 500 000 décès signalés en 2024.
L’Afrique subsaharienne représente neuf cas de paludisme sur dix et la majorité des décès au niveau mondial. Ce nouveau médicament comble une lacune dans les soins médicaux pour 30 millions de bébés nés chaque année dans des zones endémiques de paludisme sur le continent.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré : « Pendant des siècles, le paludisme a volé des enfants à leurs parents, ainsi que la santé, la richesse et l’espoir des communautés. Mais aujourd’hui, l’histoire est en train de changer. De nouveaux vaccins, tests diagnostiques, moustiquaires de nouvelle génération et médicaments efficaces, y compris ceux adaptés aux plus jeunes, aident à inverser la tendance. »
En avril, l’OMS a également approuvé trois nouveaux tests rapides, car les parasites du paludisme ont évolué et sont devenus plus difficiles à détecter. Dans certains pays de la Corne de l’Afrique, jusqu’à 80 % des cas ont été manqués en raison de faux négatifs, ce qui a retardé le traitement et augmenté le risque de décès.
En 2021, l’OMS a recommandé le premier vaccin contre le paludisme, qui a été introduit à grande échelle, ciblant les jeunes enfants dans plusieurs pays d’Afrique.
Source : DW
