La saison est ouverte : les Américains de retour à Saint-Tropez
« Quand les bouchons se reforment à l’entrée de Saint-Tropez, c’est que la saison a commencé. » Cette réflexion d’un habitant résume bien le début de saison, qui commence tôt cette année. « D’habitude, ce sont les grands ponts de mai qui marquent le lancement. Avec la douceur des températures, on a pris un peu d’avance. Tant mieux », confie un commerçant.
Avec un soleil généreux et une mer calme, Saint-Tropez (Var) attire une clientèle précoce. Sandra, Benoît et leur fils, échappés de leur Haute-Savoie natale, profitent de quelques jours de vacances dans le Sud : « On évite toujours Saint-Tropez l’été car il y a trop de monde. Au printemps, c’est l’idéal. Tous les commerces ont rouvert et les gens sont accessibles. C’est familial, sympa et pas encore bling-bling », déclarent-ils, attablés au snack du Club 55.
Pour les vacances de Pâques, les hôtels se sont bien remplis, tandis que les restaurants ont enregistré une fréquentation plus faible. Les visiteurs semblent privilégier les pique-niques sur la plage plutôt que les repas en restaurant. Christiane Thibault, représentante des indépendants de l’hôtellerie et de la restauration pour la région Sud, souligne : « Finies les grandes tablées du midi. » Cependant, une question persiste : le prix de l’essence influencera-t-il les réservations ?
François de Canson, vice-président de la Région chargé de l’attractivité et du tourisme, se veut rassurant : « On constate que la clientèle européenne est là, ainsi que celle de proximité, qui souhaite limiter ses déplacements à cause du coût du carburant. » À Saint-Tropez, tout se prépare pour la « grande migration touristique ». L’office de tourisme a déménagé dans des locaux plus grands sur le port, prêt à accueillir les 150 000 touristes qui franchissent son seuil chaque année à la recherche de bons plans.
Le 2 mai, une manifestation grand public, « Les Chefs fêtent les producteurs », marquera officiellement le lancement de la saison. Sur la célèbre place des Lices, des chefs cuisineront en plein air pour faire découvrir les saveurs provençales.
Chaque année, le Var, premier département touristique de France, dépasse les 80 millions de nuitées sur place, un chiffre supérieur à celui de Paris. Les petits villages de l’arrière-pays, comme Cotignac, récemment labellisé « Les Plus Beaux Villages de France », attirent également les visiteurs.
Brad Pitt, qui possède un domaine dans la région, a contribué à l’arrivée de centaines d’Américains, séduits par l’authenticité du village. Selon les spécialistes, les touristes américains dépensent en moyenne 150 euros par jour et par personne, contre 85 euros pour les autres touristes, notamment français. Ce regain d’intérêt pour la Riviera française est accentué par le tournage de la série « White Lotus » dans le golfe de Saint-Tropez, un coup de publicité inespéré pour booster les réservations avant l’été.
Source : Le Parisien
