L’art de la création de parfum à Halifax : un voyage olfactif

J’ai un aveu à faire : je ne suis pas particulièrement fan des parfums. En tant qu’amateur de randonnée et de camping, je suis conscient que toute fragrance peut attirer les ours, ce qui n’est pas vraiment idéal. Pourtant, lors d’un récent reportage à Halifax, je me suis retrouvé dans une boutique intrigante, The 7 Virtues Perfume Atelier, où il est possible de créer son propre parfum à partir d’une variété d’essences.

Une histoire inspirante

La fondatrice de The 7 Virtues, Barbara Stefermann, est une journaliste néo-écossaise dont le parcours est aussi touchant qu’inspirant. Après avoir été sensibilisée à la situation difficile d’un ami militaire blessé en Afghanistan, elle s’est engagée à aider les agriculteurs afghans à se libérer de la culture illégale de l’opium. Pour ce faire, elle a commencé à importer des huiles essentielles d’oranger et de rose. Son projet s’est ensuite étendu à Haïti, au Rwanda, en Inde et à Madagascar, dans le but d’apporter un soutien à des populations défavorisées. Son entreprise a décollé après sa présentation à l’émission Dragons’ Den, et aujourd’hui, sa collection de parfums Peace se trouve dans des boutiques Sephora à travers le Canada et les États-Unis.

Découverte de l’atelier

En été 2024, The 7 Virtues a ouvert un atelier de création de parfum dans le quartier animé du Waterfront à Halifax. En m’approchant de la boutique, je ressens une certaine hésitation. Habitué aux bottes de randonnée boueuses, je me retrouve devant une devanture ornée de fleurs roses et blanches. Isabel Regan, qui m’accueille avec le sourire, est vêtue d’une robe blanche qui accentue l’aspect féminin de l’endroit.

Je lui confie mon aversion pour les parfums, mais cela ne l’intimide pas. Au contraire, elle me rassure en promettant qu’il est possible de créer des fragrances subtiles, loin des senteurs envahissantes.

Effluves sur mesure

Isabel commence par me présenter neuf fragrances de base, en m’expliquant leurs notes principales et comment elles évoluent avec le temps. Je suis invité à les sentir, et je réfléchis à ce que je pourrais aimer. L’idée d’une odeur de forêt de pins me séduit, bien que je ne veuille pas tomber dans l’excès. Isabel me propose alors de travailler avec du santal et des agrumes pour recréer cette odeur.

Nous passons à l’étape suivante. Je m’installe devant une série de fioles et de pipettes, prête à mélanger les essences. Elle me propose un mélange de 6 ml d’Amber Vanilla, 3 ml de Clementine Dream, 2 ml d’Oud Santal et 1 ml de Cherry Ambition. En ajoutant ces fragrances dans un flacon, je ressens une nostalgie d’enfance, me rappelant les mélanges audacieux que je faisais dans la pharmacie de mes parents.

Le mélange final a une odeur plus complexe et, à ma grande surprise, évoque légèrement le pin. Isabel, toujours attentive, suggère d’ajouter un peu plus d’Oud Santal, et voilà, le parfum prend forme.

Un souvenir unique

Les femmes constituent la majorité de la clientèle de l’atelier, mais des hommes s’y aventurent également, souvent attirés par les fragrances de santal. Les touristes, notamment ceux en croisière, aiment repartir avec un souvenir original, loin des clichés touristiques habituels. Isabel mentionne que c’est agréable d’avoir quelque chose qui ne soit pas orné d’images de homards ou de motifs écossais.

Alors, vais-je porter ce parfum ? Certainement pas en forêt. Les ours pourraient l’apprécier, et je ne suis pas prêt à tenter le sort.

Pour ceux qui envisagent de visiter Halifax ou de découvrir cette expérience unique, il est essentiel de réserver à l’avance. En plus, n’oubliez pas de comparer les différentes options d’hébergement et de transport pour anticiper les coûts et éviter les frais inutiles. Pour cela, vous pouvez consulter des sites comme Booking ou Kiwi.

Les frais de ce voyage ont été en grande partie couverts par Tourism Nova Scotia, qui n’a pas influencé le contenu de ce reportage.