La natation sénégalaise termine les JOJ de Dakar 2026 sans médaille. Après la dernière course de Naël Lamine Voisin, cinquième de sa série du 50 mètres brasse le 5 novembre, ses proches ont salué les efforts des jeunes nageurs tout en dénonçant leurs conditions de préparation. Parents, responsables fédéraux et acteurs du sport appellent à mieux accompagner la relève.
Une dernière course, sans effacer les progrès
Naël Lamine Voisin espérait atteindre la finale du 50 mètres brasse. Sa cinquième place en série a mis fin à son parcours dans la compétition. Le nageur dit toutefois être satisfait de ses Jeux : la veille, il avait amélioré son record sur 100 mètres brasse, même s’il n’a pas réussi à battre celui du 50 mètres.
Après la course, il a remercié sa mère, Nafi Touré, qui l’a accompagné dans son parcours. Ancienne escrimeuse, elle a participé aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 et de Pékin en 2008. Dans les tribunes, elle s’est réjouie de voir les jeunes représenter le Sénégal et se dépasser, au-delà des résultats de son fils.
Pour elle, la première expérience de Naël au plus haut niveau ne peut se résumer à son classement. Le nageur a dû composer avec le stress et l’émotion d’une course disputée devant ses proches et ses soutiens. Mais la fierté de sa mère s’accompagne d’un appel à renforcer l’encadrement et l’implication de l’État. « On ne peut pas exiger beaucoup de ces jeunes en leur donnant très peu », estime-t-elle.
Des conditions de préparation contestées
Maïmouna Diakhaté, mère du nageur Rassoul Lèye, partage ce constat. Son fils a terminé troisième de sa série du 100 mètres dos, sans obtenir un temps suffisant pour poursuivre la compétition. Elle demande que les performances des jeunes soient reconnues malgré l’absence de médaille : selon elle, ils méritent des félicitations plutôt que des critiques.
Elle affirme que les nageurs n’ont pas pu utiliser la piscine olympique pendant quatre ans. D’après son témoignage, certains se sont entraînés dans des bassins de club de 20 mètres, tandis que des compétitions nationales se déroulaient dans des piscines de 20 ou 25 mètres. Les jeunes devaient aussi poursuivre leur scolarité. Pour la mère de Rassoul Lèye, ces conditions ont limité leur préparation.
Le président de la Fédération sénégalaise de natation, Maguette Dièye, met en avant les records personnels réalisés et le nombre de nageurs engagés. Il indique que le Sénégal a pu présenter six nageurs parce qu’il accueillait les Jeux, contre deux lors de la précédente édition à Buenos Aires. Selon lui, les athlètes ont bénéficié de deux stages de deux mois en Chine ainsi que de stages à l’Université Gaston-Berger, à Saint-Louis, où se trouve un bassin de 50 mètres. Il souligne que la scolarité impose d’organiser ces préparations pendant les week-ends ou les vacances.
Préparer la suite après les JOJ
Maguette Dièye appelle à un accompagnement durable de l’État et du ministère. Il juge les Jeux de 2028 peut-être trop proches pour permettre une qualification, mais espère voir des nageurs sénégalais atteindre ceux de Brisbane en 2032.
Mohamed Diop, président d’Africa Aquatique et plusieurs fois champion du Sénégal, propose de relancer le centre de préparation qui, selon lui, avait donné de bons résultats entre 2019 et 2022. Il cite l’exemple de Malick Fall, quadruple olympien revenu de France pour entraîner des nageurs au Sénégal. À ses yeux, l’enjeu est de fournir aux sportifs des infrastructures et des conditions de travail adaptées.
Naël Lamine Voisin bénéficie déjà d’une bourse du Comité international olympique jusqu’aux Jeux de Brisbane. Le jeune nageur dit vouloir progresser chez les seniors et espérer se qualifier pour les Jeux olympiques aux États-Unis. Pour lui et ses coéquipiers, la question posée par leurs familles reste celle des moyens nécessaires pour transformer les progrès accomplis en résultats futurs.
Source : RFI – Actualités, info, news en direct – Radio France Internationale (www.rfi.fr)
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Auteur : Ndiassé Sambe
