Un retour après plus de 27 heures de trajet
Sophie Adenot, les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, ainsi que le cosmonaute de Roscosmos Andrei Fedyaev, avaient quitté la Station spatiale internationale le 7 octobre à 12 h 05 GMT. Leur voyage de retour a duré 27 heures et 29 minutes.
La capsule s’est posée en mer à 15 h 34 GMT, soit 17 h 34 en heure d’été d’Europe centrale, près de Los Angeles. Les équipes de récupération de SpaceX, de la NASA, de l’ESA et de Roscosmos attendaient le vaisseau au large de la Californie.
Lors de la rentrée atmosphérique, Dragon Freedom est passée d’environ 28 000 km/h à près de 500 km/h. Les parachutes de freinage se sont ouverts à quelque 5 500 mètres d’altitude, puis les quatre parachutes principaux ont été déployés environ une minute plus tard.
La capsule récupérée en mer
Des équipes en bateaux rapides ont rejoint Dragon quelques minutes après l’amerrissage pour effectuer les premières vérifications de sécurité. Le vaisseau a ensuite été hissé à bord du navire de récupération Shannon. Les membres d’équipage ont pu sortir après l’ouverture de l’écoutille latérale. Sophie Adenot a été la troisième à quitter la capsule.
Après un premier examen médical à bord, les quatre astronautes devaient rejoindre la côte en hélicoptère, puis gagner Houston à bord d’un avion de la NASA pour leurs premières activités après le vol. Sophie Adenot devait ensuite se rendre au Centre européen des astronautes de l’ESA, à Cologne, en Allemagne.
Un record européen et trois sorties dans l’espace
Lancée le 13 février 2026 depuis la base de Cape Canaveral, en Floride, la mission εpsilon a duré au total 237 jours, 5 heures et 18 minutes dans l’espace. Selon l’ESA, ce vol dépasse de plus de 35 jours le précédent record européen, détenu par Luca Parmitano lors de sa mission Beyond.
Au cours de la mission, Sophie Adenot a aussi réalisé trois sorties extravéhiculaires en 14 jours, pour un total de 19 heures et 42 minutes à l’extérieur de la Station. Elle est la première Française à effectuer une sortie dans l’espace et la deuxième Européenne, après l’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti.
La mission a également porté sur des expériences européennes en santé, biologie, science des matériaux, physique des fluides, rayonnement et sciences fondamentales. Sophie Adenot a par ailleurs contribué aux essais de technologies destinées aux futures missions d’exploration, dont l’appareil d’exercice E4D et l’impression 3D de métal en orbite. (esa.int)
Source : ESA Top News (www.esa.int)
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