Un retour après 27 heures de trajet
Le voyage de retour a commencé le 7 octobre, lorsque Freedom s’est désamarrée de l’ISS à 14 h 05, heure française. La capsule a touché l’océan le lendemain à 17 h 34, heure française, près de Los Angeles. Le trajet a duré environ 27 heures et demie, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). (esa.int)
À bord se trouvaient la commandante Jessica Meir et le pilote Jack Hathaway, astronautes de la Nasa, ainsi que le cosmonaute russe Andreï Fediaïev et Sophie Adenot, spécialiste de mission. Tous quatre formaient l’équipage Crew-12.
Pour Adenot, ce retour clôt la mission Epsilon, menée à bord de la station orbitale. Lancée le 13 février 2026, elle a duré 237 jours, 5 heures et 18 minutes, selon l’ESA. L’agence précise que ce séjour constitue le plus long vol spatial réalisé par un Européen au cours d’une mission unique. (esa.int)
Trois sorties dans l’espace
La mission a aussi marqué une première pour la France : Sophie Adenot est devenue la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire, c’est-à-dire à travailler à l’extérieur de la station en combinaison spatiale. Elle en a réalisé trois au cours de son séjour. L’ESA indique qu’elles ont représenté au total 19 heures et 42 minutes à l’extérieur de l’ISS. (esa.int)
Lors de sa troisième sortie, le 1er septembre 2026, Adenot portait les bandes rouges associées à la fonction de commandante des opérations. Cette responsabilité témoignait de la confiance accordée par la Nasa, selon les informations rapportées par Ciel et Espace.
Avant cette mission, les séjours les plus longs d’astronautes de l’ESA ne dépassaient pas 200 jours, d’après Ciel et Espace. Le record européen en un seul vol revient désormais à Adenot. Thomas Pesquet conserve toutefois le record européen du temps cumulé dans l’espace, grâce à ses deux missions de longue durée.
Une étape pour la promotion européenne de 2022
Âgée de 44 ans, Sophie Adenot est la plus âgée des six astronautes sélectionnés par l’ESA en 2022. Elle a été la première de cette promotion à rejoindre l’ISS. Le Belge Raphaël Liégeois est présenté par Ciel et Espace comme le prochain Européen attendu pour une mission de longue durée à bord de la station.
À l’échelle internationale, les séjours d’Adenot restent en deçà de certaines missions d’un an ou davantage. Ciel et Espace cite notamment Valeri Poliakov, qui a passé 437 jours sur la station Mir en 1994, et Frank Rubio, avec 371 jours dans l’ISS en 2023.
Source : Ciel et Espace (www.cieletespace.fr)
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Auteur : Guillaume Langin
