La NASA a annoncé la découverte d’un nouveau cratère lunaire, baptisé McGetchin, d’un diamètre de 222 mètres, formé au printemps 2024. Cet impact, attribué à un objet de la taille d’un immeuble de trois à six étages, est considéré comme un événement statistiquement rare, survenant environ une fois tous les 132 ans. (numerama.com)
La formation du cratère McGetchin a été identifiée en comparant des images prises avant et après l’impact par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Les clichés ont permis de dater l’événement entre le 11 avril et le 22 mai 2024. L’objet responsable, un astéroïde ou un fragment de comète, a frappé le bord oriental de la Lune, creusant une cavité de 222 mètres de diamètre et 43 mètres de profondeur. (kulturegeek.fr)
Cette découverte est d’autant plus remarquable qu’elle a été rendue possible grâce à la collaboration entre la NASA et des astronomes amateurs. En effet, un astronome amateur français a identifié le cratère sur les images de la sonde LRO, avant que la NASA ne confirme sa localisation le 16 septembre 2026. (cieletespace.fr)
La formation de ce cratère offre aux scientifiques une occasion unique d’étudier les processus géologiques récents de la Lune et d’améliorer la préparation de futures missions habitées, notamment dans le cadre du programme Artemis. (leparisien.fr)
