Alors que l’Arabie Saoudite se positionne comme une destination touristique d’envergure mondiale, la région d’AlUla devient le symbole de cette transformation. En collaboration avec des acteurs internationaux, notamment français, le pays embrasse le soft power touristique autour de son patrimoine historique et naturel remarquable.
Ce qui s’est passé
En septembre 2026, Paris accueillait un rassemblement autour des projets de développement d’AlUla, organisé par l’Agence française pour le Développement d’AlUla, Afalula. Jean-Yves Le Drian, ancien ministre des Affaires étrangères et président de l’agence, a exposé les ambitions de ce site historique, ancien arrêt des caravanes de l’encens. AlUla se distingue notamment par la cité nabatéenne de Hegra, qui figure au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à ses impressionnants tombeaux sculptés dans la roche.
Ce que l’on sait
Depuis 2018, AlUla connaît une métamorphose orchestrée par une collaboration entre la France et l’Arabie Saoudite. Ce projet ambitieux intègre des acteurs variés, tels que des archéologues et des entreprises majeures comme Bouygues et Alstom, sans oublier des start-ups innovantes. L’objectif est clair : développer les infrastructures locales pour attirer un tourisme haut de gamme tout en conservant l’authenticité de ce site exceptionnel.
Les éléments à retenir
AlUla offre un cadre naturel époustouflant, composé de canyons majestueux et de formations rocheuses uniques, qui attire l’attention des investisseurs et des voyageurs. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de l’Arabie Saoudite de diversifier son économie, traditionnellement axée sur le pétrole, en investissant dans le secteur touristique. En restructurant cette région, le royaume souhaite se démarquer sur la scène mondiale tout en valorisant son riche patrimoine culturel.
La suite
Les étapes futures de développement d’AlUla semblent prometteuses, mêlant innovation et préservation. La vision des autorités saoudiennes et des partenaires français se tourne vers un avenir où AlUla pourrait devenir un pôle d’attraction touristique incontournable, amalgamant tradition et modernité. Le succès de cette transformation dépendra de la capacité à équilibrer développement infrastructural et respect de l’héritage historique, un défi crucial pour maximiser l’impact de ce soft power touristique.
Source : Le Nouvel Obs – Voyage (www.nouvelobs.com)
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Auteur : Dorane Vignando
