Huit ans après le choix du Sénégal comme pays hôte, les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) d’été s’apprêtent à débuter à Dakar, Diamniadio et Saly. La cérémonie d’ouverture est prévue le 31 octobre 2026, au stade Abdoulaye-Wade, à Diamniadio. Environ 2 700 athlètes de moins de 18 ans sont attendus pour cette première manifestation olympique organisée sur le continent africain.
Un rendez-vous reporté de 2022 à 2026
Le Sénégal avait été désigné le 8 octobre 2018 pour accueillir la quatrième édition des JOJ d’été, initialement prévue en 2022. La pandémie de Covid-19 a entraîné le report de la compétition à 2026. Des rencontres de baseball sont programmées dès le 30 octobre, avant le lancement officiel des Jeux.
Les épreuves et activités se répartiront entre Dakar, Diamniadio, à une trentaine de kilomètres de la capitale, et Saly, station balnéaire située à environ 80 kilomètres au sud. Le village des athlètes est installé sur le campus de l’Université Amadou Mahtar Mbow, à Diamniadio.
Avec 136 sportifs sélectionnés, le Sénégal est la délégation la plus importante, devant la France, selon les informations rapportées par RFI. Les jeunes Sénégalais pourront concourir dans de nombreuses disciplines, parmi lesquelles l’athlétisme, la lutte de plage, le skateboard, le rugby à 7, l’escrime, le breakdance et la gymnastique.
Des encouragements avant les compétitions
À la veille de l’ouverture, des ambassadeurs des JOJ sont venus rencontrer des membres de la délégation sénégalaise au village des athlètes. Six d’entre eux ont participé à un temps d’échange avec une vingtaine de jeunes sportifs. Amadou Gallo, dirigeant de la Basketball Africa League, les a notamment encouragés à profiter de cette occasion et à rester fidèles aux valeurs qui les ont conduits jusqu’aux Jeux.
La triple-sauteuse Saly Sarr, médaillée de bronze aux Mondiaux d’athlétisme en salle en 2026, a pour sa part insisté sur le travail, la persévérance et la détermination. Habi Barro, joueuse de futsal, a salué la présence de ces modèles, qu’elle estime encourageante pour la compétition. La star sénégalaise de TikTok Khaby Lame était également présente lors de la rencontre.
Des sites rénovés et des équipements mobilisés
Les organisateurs s’appuient sur huit sites répartis dans les trois villes hôtes. À Dakar, les travaux ont notamment concerné le stade Iba-Mar-Diop, rénové pour accueillir l’athlétisme, le rugby à 7 et le taekwondo, ainsi que la piscine olympique en plein air, dont le bassin de 50 mètres a été remis à neuf.
À Diamniadio, le stade Abdoulaye-Wade accueillera la cérémonie d’ouverture et les épreuves de tir à l’arc. La Dakar Arena, inaugurée en 2018, recevra les compétitions de badminton et de futsal. Dans la capitale, des installations sportives et de nouveaux luminaires ont également été mis en place sur la corniche à l’approche de l’événement.
La préparation comprend aussi une dimension de coopération internationale. La délégation chinoise compte 66 jeunes athlètes engagés dans 21 disciplines. Selon RFI, près d’une centaine de sportifs sénégalais ont bénéficié de stages d’entraînement en Chine, tandis que des entraîneurs chinois ont formé des pratiquants locaux au wushu, nouvellement inscrit au programme olympique. Le groupe Alibaba a, de son côté, contribué à une partie de l’infrastructure numérique des Jeux, avec l’objectif annoncé de laisser au Sénégal un système utilisable après la compétition.
Une compétition dans un contexte économique difficile
L’événement s’ouvre alors que le Sénégal fait face à une situation économique et politique difficile et à un lourd endettement, selon les éléments rapportés par RFI. Les JOJ constituent ainsi un rendez-vous sportif majeur pour le pays, tandis que les compétitions se dérouleront jusqu’au 13 novembre.
Source : RFI – Actualités, info, news en direct – Radio France Internationale (www.rfi.fr)
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Auteur : RFI
