Le nucléaire civil figure parmi les sujets du forum économique Russie-Afrique, qui s’ouvre à Moscou le 28 octobre 2026. Pour les États africains, l’énergie atomique peut répondre à des besoins croissants en électricité et soutenir l’industrialisation. Pour la Russie, les projets portés par Rosatom représentent aussi des partenariats de longue durée, avec des enjeux économiques et d’influence.
Un accès à l’électricité encore limité
En Afrique subsaharienne, environ une personne sur deux est raccordée au réseau électrique, selon les éléments présentés par RFI. La croissance démographique et le développement industriel devraient accroître la demande. Les gouvernements cherchent donc à augmenter la production et à diversifier les sources d’énergie.
Le nucléaire peut fournir de grandes quantités d’électricité en continu, avec de faibles émissions de carbone. Plusieurs pays africains s’intéressent à l’offre russe. Le principal chantier de Rosatom sur le continent se trouve en Égypte, où quatre réacteurs sont en construction. D’autres États envisagent également de développer cette énergie.
Le forum économique et humanitaire Russie-Afrique et le troisième sommet Russie-Afrique sont programmés à Moscou les 28 et 29 octobre 2026. (cdn.summitafrica.ru)
Une offre qui dépasse la construction des centrales
Rosatom ne propose pas seulement de bâtir des réacteurs. Le groupe russe peut aussi prendre en charge le financement, l’approvisionnement en combustible, la maintenance et la formation des équipes locales. Cette formule intégrée peut attirer des pays qui disposent de moyens financiers limités.
Le coût reste toutefois un obstacle majeur : les projets nucléaires peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliards de dollars. Le financement proposé peut faciliter leur lancement, mais il engage aussi les États dans des remboursements importants.
Les liens créés par une centrale durent bien au-delà de sa construction. Le pays partenaire peut rester dépendant du fournisseur pour le combustible, les pièces détachées et certaines compétences techniques. La coopération peut aussi s’étendre à la formation et aux universités. L’intérêt potentiel pour les ressources en uranium du continent fait également partie des enjeux évoqués.
Des partenariats aux risques durables
Changer de fournisseur une fois un réacteur acheté est difficile. L’approvisionnement et la maintenance peuvent ainsi créer une dépendance technologique durable. Le risque financier est lui aussi important : si les remboursements deviennent trop lourds, la capacité de l’État à décider de ses dépenses peut se réduire.
La coopération nucléaire possède enfin une dimension géopolitique. Pour Moscou, elle peut contribuer à renforcer son influence en Afrique, notamment dans des pays du Sahel qui se sont rapprochés de la Russie. Mais la signature d’un accord ne garantit pas la construction d’une centrale : certains rapprochements peuvent avoir une portée politique sans déboucher sur un projet réalisé.
Pour les pays africains, l’enjeu est donc de convertir les projets annoncés en électricité disponible, sans compromettre leur autonomie. La réalisation de centrales suppose des investissements élevés, des réseaux adaptés et des compétences qui demandent des années à acquérir.
Source : RFI – Actualités, info, news en direct – Radio France Internationale (www.rfi.fr)
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Auteur : Stéphane Geneste
