À Jambes, les croissants et pains au chocolat de la boulangerie Normandie attirent les regards autant que les papilles. En 2026, le parcours de son artisan, Jean-François Bataille, a reçu une distinction qui dépasse la seule vitrine : la médaille du Mérite wallon. Une reconnaissance officielle, mais aussi l’occasion de rappeler ce qui se joue chaque matin derrière une viennoiserie dorée : du savoir-faire, de la régularité et un métier exigeant.
Une médaille pour un métier de transmission
Le Mérite wallon distingue des personnes et des organisations dont le parcours contribue au rayonnement de la Wallonie. Jean-François Bataille figure parmi les récipiendaires de la promotion 2026, dans la catégorie « Médaille ». La cérémonie de remise s’est tenue le 19 septembre, dans le cadre des Fêtes de Wallonie. (wallonie.be)
Son histoire professionnelle s’inscrit dans celle d’une maison familiale. La boulangerie-pâtisserie Normandie, installée à Jambes depuis 1970, est aujourd’hui dirigée par la troisième génération. Jean-François Bataille en a officiellement repris les rênes en janvier 2025. La distinction souligne ainsi un parcours individuel, mais aussi la continuité d’un établissement où le métier se transmet et s’adapte au fil du temps. (connaitrelawallonie.wallonie.be)
Le croissant, vitrine du geste boulanger
Dans une boulangerie, la viennoiserie occupe une place particulière : elle se remarque immédiatement, mais sa réussite se joue bien avant sa sortie du four. Le croissant doit présenter une forme régulière, une surface bien colorée et une pâte qui se déploie en couches. Le pain au chocolat, lui, invite à chercher l’équilibre entre le feuilletage et la garniture. Ce sont des repères familiers pour les clients, et autant d’exigences pour les professionnels.
La qualité ne tient pas à un seul détail spectaculaire. Elle se construit dans la répétition des gestes et l’attention portée à chaque fournées : façonner, surveiller la fermentation, enfourner au bon moment, puis proposer des produits réguliers. Ce travail quotidien reste souvent discret pour le client, qui découvre surtout le résultat en entrant dans la boutique. La médaille reçue par le boulanger met justement en lumière ce savoir-faire de proximité.
Le parcours de Bataille avait déjà été remarqué dans le domaine de la viennoiserie : quelques mois après la reprise de la maison, il a été distingué lors du Golden Croissant 2026, concours national consacré au croissant artisanal. Cette étape s’ajoute à la reconnaissance wallonne, sans que les deux distinctions recouvrent la même chose : l’une porte sur une réalisation de boulangerie, l’autre honore un parcours et son apport à la région. (connaitrelawallonie.wallonie.be)
Faire évoluer la maison sans effacer son identité
Reprendre une boulangerie familiale ne consiste pas simplement à conserver une adresse connue. Il faut aussi faire vivre une offre, répondre aux envies du moment et préserver ce qui fait la personnalité de la maison. La biographie officielle de Jean-François Bataille évoque notamment le développement de pâtisseries moins sucrées, davantage tournées vers les fruits et les produits de saison, ainsi que l’enrichissement de la gamme de pains au levain. Il s’agit d’orientations attribuées à son projet, et non d’une promesse uniforme sur tous les produits proposés. (connaitrelawallonie.wallonie.be)
Pour les amateurs, cette évolution invite à regarder autrement la vitrine : au-delà du croissant classique, on peut aussi s’intéresser aux pains, aux pâtisseries fruitées et aux créations qui changent avec la saison. La visite chez un artisan devient alors une découverte de son univers, autant qu’un achat pour le petit-déjeuner ou le goûter.
Une reconnaissance qui retombe sur toute une équipe
La boulangerie artisanale repose rarement sur une seule paire de mains. Préparer, cuire et mettre en vente demande une organisation collective, au rythme particulier des fournées et des heures d’ouverture. La distinction adressée à un artisan peut ainsi faire écho au travail de celles et ceux qui l’accompagnent, même si le Mérite wallon est remis à une personne nommément désignée.
À Jambes, la médaille de 2026 ajoute donc une nouvelle page à l’histoire de la maison Normandie. Pour les clients, elle donne un motif supplémentaire de s’intéresser à l’artisan et à ses produits ; pour le métier, elle rappelle qu’une boulangerie fait partie de la vie quotidienne d’un territoire. Et pour qui choisit un croissant ou un pain au chocolat, le meilleur hommage reste peut-être de prendre le temps d’en apprécier le feuilletage et le travail qu’il représente.
Source : – Cuisine
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