Un dossier disputé jusqu’au verdict
Le jury a déclaré Yorgen Fenech non coupable des deux chefs retenus contre lui : complicité dans le meurtre et association criminelle. La décision a été rendue à huit voix contre une, après environ huit heures de délibération et l’audition de plus de 100 témoins.
L’accusation reposait principalement sur le témoignage de Melvin Theuma, intermédiaire gracié en 2019. Il affirmait que Fenech lui avait fourni l’argent et donné l’ordre de recruter les auteurs du meurtre. Fenech a reconnu avoir su que l’assassinat se préparait et avoir versé de l’argent à Theuma, mais soutenait que ce paiement visait à empêcher le crime.
Durant le procès, Fenech a désigné Keith Schembri, ancien chef de cabinet du Premier ministre Joseph Muscat, comme le véritable commanditaire. Schembri a rejeté cette accusation et affirmé que Fenech lui avait presque avoué le meurtre. La défense a aussi contesté la qualité de l’enquête, notamment au sujet de documents et d’appareils de Schembri qui n’auraient pas été retrouvés. La juge Edwina Grima a rappelé aux jurés que la culpabilité devait être établie au-delà du doute raisonnable.
Un verdict devenu enjeu national
Pour une partie de la population, l’acquittement dépasse le sort de l’homme d’affaires. Le procès a ramené au premier plan les questions soulevées par les enquêtes de Daphne Caruana Galizia sur les relations entre responsables politiques et milieux économiques. La journaliste s’intéressait notamment au contrat énergétique Electrogas et à la société offshore 17 Black, associée à Fenech et liée, selon des enquêtes journalistiques, à des personnalités politiques maltaises.
Les commentaires recueillis par Voxeurop soulignent le poids des proximités dans un pays de petite taille, où les univers politique, économique et social se recoupent. Le rédacteur en chef Herman Grech décrit une société fortement polarisée, où les accusations d’irrégularités sont souvent interprétées à travers l’appartenance à l’un des deux grands partis. Rebecca Bonello Ghio, de la Fédération européenne des journalistes, relève également que les principaux partis disposent de leurs propres chaînes de télévision et que les médias indépendants peuvent être exposés à l’influence des annonceurs.
La réaction au verdict contraste avec les manifestations de 2019, lorsque des révélations sur l’entourage du pouvoir avaient provoqué une mobilisation importante et contribué au départ de Joseph Muscat. Selon Grech, la colère exprimée après l’acquittement s’accompagne cette fois d’un sentiment de résignation. La famille de la journaliste a, de son côté, déclaré que les responsabilités de ceux qui auraient permis ou facilité le meurtre restaient, selon elle, sans réponse.
Un appel déposé, une enquête sur des jurés
Le parquet a officiellement fait appel de l’acquittement le 22 septembre. Le recours ne peut pas simplement contester l’appréciation des preuves par le jury : il doit s’appuyer sur des arguments juridiques. La juridiction d’appel pourrait ordonner un nouveau procès si elle estime que des erreurs de droit suffisamment graves ont affecté la procédure. ([maltatoday.com.mt](https://www.maltatoday.com.mt/news/court_and_police/144537/attorney_general_appeals_yorgen_fenech_acquittal?utm_source=openai))
Une autre procédure a attiré l’attention après le verdict. Trois jurés et le mari de l’une d’entre eux ont été arrêtés et interrogés le 17 septembre, puis relâchés sous caution policière. Le lendemain, un juré suppléant a également été arrêté. La police a précisé que ses investigations portaient sur des déclarations que certains jurés auraient faites publiquement avant le procès, et non sur les autres théories relayées dans les médias. Ces arrestations ne démontrent donc pas, à elles seules, une manipulation du jury. ([timesofmalta.com](https://timesofmalta.com/article/four-jurors-yorgen-fenech-trial-arrested.1134285))
La décision d’acquitter Fenech n’a pas clos le débat judiciaire ni dissipé les fractures politiques et médiatiques à Malte. Elle laisse ouverte la question du commanditaire de l’assassinat et nourrit les inquiétudes sur la confiance dans les institutions et la sécurité des journalistes.
Source : Voxeurop (voxeurop.eu)
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Auteur : Gian-Paolo Accardo
