SpaceX continue de progresser vers son 15e vol d’essai de la fusée Starship, prévu pour le 25 octobre 2026. La société a récemment procédé à l’allumage des 33 moteurs du Super Heavy, une phase cruciale de préparation qui se déroule au Texas. Ce vol marque une étape historique pour SpaceX, puisque la mission vise à tenter de récupérer les deux étages de la fusée à l’aide de la tour de lancement.
Ce qui s’est passé
Le 25 octobre 2026, SpaceX a réalisé une mise à feu statique des 33 moteurs Raptor du propulseur Super Heavy à son site d’essai à Starbase, au Texas. Ce test, qui implique de faire tourner les moteurs tout en maintenant la fusée fermement ancrée au sol, constitue l’un des derniers grands contrôles avant le vol. Deux vidéos du test ont été partagées par SpaceX sur X, leur plateforme de communication.
Ce que l’on sait
Le vol d’octobre 2026 est particulièrement attendu car il représente la première tentative de SpaceX de capturer les deux étages de la fusée, une avancée technique majeure. Lors d’une récente présentation des résultats financiers de SpaceX, Elon Musk a dramatique annoncé que l’entreprise allait essayer de rattraper le vaisseau (Ship) en plus du propulseur (Super Heavy) grâce aux bras de la tour de lancement.
A noter qu’auparavant, lors de la 14e mission le 28 septembre, le Super Heavy avait terminé sa course en mer, dans le golfe du Mexique. À ce jour, la tour de lancement a réussi à attraper des propulseurs, mais n’a jamais saisi le vaisseau supérieur. Si l’essai s’avère concluant, cela serait une première dans l’histoire des fusées orbitales.
Les éléments à retenir
Les aspects techniques de cette mission sont sous haute surveillance. SpaceX prévoit également un test pour l’étage supérieur dans les jours suivant la mise à feu du Super Heavy, ce qui implique que la fusée complète sera bientôt assemblée pour le vol. La séquence de tests suivante est donc essentielle à la réussite du projet. Encore incomplète lors du test du 25 octobre, la fusée ne comprend pas son segment supérieur.
La suite
Les équipes de SpaceX disposent de peu de temps pour concrétiser ces préparatifs avant le vol prévu, qui pourrait avoir lieu au plus tôt le 8 novembre. Les attentes autour de cet essai sont élevées, et Musk a exprimé un sentiment optimiste quant à la probabilité de succès, estimant qu’une réussite serait davantage envisageable qu’un échec, selon des sources fiables. Si SpaceX parvient à réaliser cette manœuvre, ce serait un aboutissement remarquable pour leur technologie de récupération, ouvrant la voie à de futures avancées dans l’exploration spatiale.
Source : Espace : les articles et enquêtes de la rédaction de Numerama (www.numerama.com)
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Auteur : Julien Lausson
