Scandale à Downing Street : Démission du chef de cabinet de Keir Starmer

Mise à jour le 2026-02-08 18:38:00 : Morgan McSweeney a démissionné suite à des révélations sur Peter Mandelson et ses liens avec Jeffrey Epstein.

Le chef de cabinet du premier ministre britannique Keir Starmer a démissionné ce dimanche 8 février, emporté par le scandale qui ébranle Downing Street sur les liens entre l’ex-ambassadeur du Royaume-Uni à Washington Peter Mandelson et le criminel sexuel Jeffrey Epstein. Morgan McSweeney était particulièrement sur la sellette pour avoir soutenu la nomination de Peter Mandelson aux fonctions d’ambassadeur aux États-Unis.

Plusieurs membres de l’opposition comme de la majorité réclamaient son départ depuis quelques jours, alors que le gouvernement de Keir Starmer est plongé dans une crise sans précédent en raison de récentes révélations issues de la publication de documents du dossier Epstein par le ministère américain de la justice.

En décembre 2024, Keir Starmer avait nommé Peter Mandelson ambassadeur à Washington, un poste hautement stratégique avec le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Il l’avait ensuite démis de ses fonctions en septembre 2025, après la publication de documents détaillant l’ampleur de ses liens avec le pédocriminel, mort en 2019.

Ouverture d’une enquête de police

De nouveaux documents récemment rendus publics ont relancé la polémique, semblant montrer que Peter Mandelson avait transmis à Jeffrey Epstein des informations susceptibles d’influer sur les marchés, notamment lorsqu’il était ministre dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown entre 2008 et 2010. La police a ouvert une enquête et a perquisitionné vendredi dernier à deux adresses en rapport avec Peter Mandelson.

« Après mûre réflexion, j’ai décidé de démissionner du gouvernement », a annoncé le chef de cabinet de Keir Starmer ce dimanche, dans une déclaration écrite transmise aux médias britanniques. « La nomination de Peter Mandelson était une erreur. (…) Sollicité, j’ai conseillé au premier ministre de procéder à cette nomination et j’assume l’entière responsabilité de ce conseil », a expliqué Morgan McSweeney.

À Downing Street, ce dernier était considéré comme le bras droit et l’éminence grise de Keir Starmer, avec lequel il a recentré le Labour après le départ du très à gauche Jeremy Corbyn. Un parcours qui lui a valu de se faire nombre d’ennemis dans les rangs travaillistes. Cet homme de 48 ans, qui ne s’était jamais exprimé dans les médias jusqu’à ce jour, avait été nommé chef de cabinet en octobre 2024, quelques mois après le retour au pouvoir du Labour, dont il a dirigé la campagne pour les législatives. Il était aussi considéré comme proche de Peter Mandelson, pour qui il avait travaillé dans les années 2000.

Cette semaine, le premier ministre a tenté d’éteindre le scandale. Interpellé au Parlement, il a d’abord affirmé regretter d’avoir nommé Peter Mandelson. Le lendemain, il a présenté ses excuses auprès des victimes de Jeffrey Epstein, se disant « désolé d’avoir cru aux mensonges de (Peter) Mandelson et de l’avoir nommé » mais a assuré vouloir rester à Downing Street. Ce dimanche, Keir Starmer a exprimé sa « profonde gratitude » à Morgan McSweeney, saluant son « engagement envers le parti travailliste et (le) pays ».

Tenter de calmer la polémique

La démission de son chef de cabinet suffira-t-elle à calmer la polémique ? « Keir Starmer doit assumer la responsabilité de ses propres décisions désastreuses », a lancé la cheffe de l’opposition conservatrice Kemi Badenoch sur X. Plusieurs ténors du parti travailliste sont montés au créneau pour le défendre. Le ministre du Travail Pat McFadden a appelé les membres du Labour à « rester fidèles au premier ministre ». La veille, l’ex-Premier ministre travailliste Gordon Brown avait assuré que Keir Starmer était un « homme intègre ».

Par ailleurs, le ministère des affaires étrangères a annoncé, ce dimanche, avoir ouvert une enquête sur le paiement, révélé par la presse, d’une indemnité de plusieurs dizaines de milliers de livres à Peter Mandelson après son départ de l’ambassade à Washington.

Peter Mandelson, quant à lui, n’a pas réagi aux accusations les plus récentes portées contre lui. Contacté par l’AFP, un porte-parole de l’ex-ambassadeur a simplement réaffirmé que ce dernier regrettait « et regrettera jusqu’à son dernier souffle, d’avoir cru aux mensonges d’Epstein concernant ses actes criminels ». « Il n’a découvert la vérité sur Epstein qu’après sa mort en 2019. Il est profondément désolé que des femmes et des filles sans défense et vulnérables n’aient pas bénéficié de la protection qu’elles méritaient », a-t-il ajouté.

Ce qu’il faut savoir

• Le fait : Morgan McSweeney a démissionné suite à un scandale politique majeur.
• Qui est concerné : Le gouvernement britannique et le Parti travailliste.
• Quand : Démission annoncée le 8 février 2026.
• Où : Royaume-Uni.

Sources

Source : La Croix

Source : La Croix

Source d’origine : Voir la publication initiale

Date : 2026-02-08 18:38:00 — Site : www.la-croix.com

Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets

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Publié le : 2026-02-08 18:38:00 — Slug : affaire-epstein-le-chef-de-cabinet-de-keir-starmer-emporte-dans-la-tourmente-du-scandale

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