Ce qu’il faut retenir
La compétition rassemble 24 clubs répartis en quatre poules de six. La phase de poules s’ouvre les 16, 17 et 18 octobre, puis reprendra en décembre. La finale est programmée le 22 mai 2027 à l’OL Stadium de Lyon. Parmi les changements majeurs : le bonus offensif et les critères de qualification pour les huitièmes de finale évoluent. (epcrugby.com)
Les faits
L’UBB en position de force. Bordeaux-Bègles arrive en championne après ses victoires en finale en 2025 et 2026. Le club girondin vise un troisième titre d’affilée, performance déjà réalisée par Toulon entre 2013 et 2015. La série récente confirme la forte présence française : depuis 2021, les clubs tricolores ont remporté six éditions consécutives, de Toulouse à l’UBB. (historical-stats.epcrugby.com)
Le calendrier offre d’entrée un déplacement à Gloucester, au Kingsholm Stadium, pour les Bordelais. Dans leur poule figurent aussi les Stormers, le Racing 92, le Munster et Bristol. L’EPCR a confirmé les groupes et les affiches de la saison. (epcrugby.com)
Des rivaux de premier plan. Le Stade Toulousain, le Leinster et les Northampton Saints figurent eux aussi parmi les équipes à suivre. Montpellier et la Section Paloise peuvent également nourrir des ambitions, tandis que le Stade Rochelais sera confronté à une poule comprenant notamment Toulouse et les Saracens. Ce sont des prétendants à surveiller, pas des garanties de parcours.
Chez les joueurs, Antoine Dupont reste l’un des noms attendus de l’édition. Les internationaux bordelais Louis Bielle-Biarrey, Damian Penaud, Nicolas Depoortère, Maxime Lucu et Matthieu Jalibert seront également au cœur des espoirs de l’UBB. Fabien Brau-Boirie, à Pau, et le Montpelliérain Lyam Akrab pourraient, eux, profiter de la scène européenne pour franchir un cap.
Deux nouveautés réglementaires. Le bonus offensif sera accordé à une équipe seulement si elle inscrit au moins trois essais de plus que son adversaire. Pour accéder aux huitièmes, les trois premiers de chaque poule seront qualifiés d’office. Les quatre places restantes reviendront aux clubs ayant obtenu le plus de points de classement, toutes poules confondues. (epcrugby.com)
Ce que cela signifie pour la compétition
Le nouveau système rend la quatrième place de poule insuffisante à elle seule : les équipes devront aussi comparer leur bilan à celui des clubs des autres groupes. Le bonus offensif, lui, devient plus difficile à décrocher et récompense un écart d’essais plus net. Ces ajustements pourraient peser jusqu’aux dernières rencontres de janvier.
Après la journée inaugurale d’octobre, les clubs retrouveront la compétition les 11, 12 et 13 décembre. Les journées suivantes sont prévues du 8 au 10 janvier et du 15 au 17 janvier 2027. Les huitièmes se joueront du 2 au 4 avril, les quarts du 9 au 11 avril, puis les demi-finales entre le 30 avril et le 2 mai. La finale aura lieu le 22 mai à Lyon. (epcrugby.com)
Source : franceinfo- Rugby
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