15.11.2025 Cédric Balcon-Hermand 6 Views 0 Comments

Observer la Voie lactée : vers le centre ou les confins ?

Mise à jour le 2025-11-14 09:37:00 : En levant les yeux vers la Voie lactée, nous regardons alternativement vers son centre ou ses bras lointains.

Alerte : Aucune confirmation indépendante n’a pu être obtenue à partir de sources fiables. Cette information est à considérer avec prudence.

Quand on admire la Voie lactée à l’œil nu, cette bande laiteuse qui traverse le ciel d’été, on regarde en réalité dans le plan du disque de notre galaxie. Selon la saison et la direction du regard, on ne contemple pas le même secteur : parfois le centre galactique, parfois les régions plus périphériques.

Ce qu’il faut savoir

Le fait : En été, on observe le centre galactique, tandis qu’en hiver, on regarde vers les bras spiraux lointains.
Qui est concerné : Les amateurs d’astronomie et les curieux du ciel.
Quand : Principalement durant les nuits d’été et d’hiver.
Où : Dans l’hémisphère Nord.

En été, on regarde en direction du centre de la galaxie

Le centre de la Voie lactée se trouve dans la constellation du Sagittaire, légèrement au sud de celle du Scorpion. C’est dans cette zone que la bande lumineuse de la Voie lactée est la plus dense, riche en étoiles et en nuages sombres de poussière interstellaire.

En regardant dans cette direction, typiquement durant les nuits d’été dans l’hémisphère Nord, on observe vers le cœur de notre galaxie, situé à environ 26 000 années-lumière de nous, où réside le trou noir supermassif Sagittarius A*.

Forme et structure de la Voie lactée. Crédits : Mehdi Benyezzar / Sciences et Avenir

En hiver, on regarde en direction des bras plus lointains

Lorsque la Voie lactée est visible en hiver, la bande lumineuse que l’on voit correspond à une tout autre portion du disque galactique. On regarde alors vers l’extérieur, en direction de bras spiraux plus lointains, notamment ceux de Persée et d’Orion. À cette saison, notre regard plonge vers le bord du disque galactique, loin du centre.

Si on imagine la Voie lactée comme un vaste disque vu de dessus, notre Système solaire se situe à environ deux tiers du rayon depuis le centre, sur un petit bras secondaire, le bras d’Orion. En levant les yeux, nous regardons à ras du disque, tantôt vers le centre (Sagittaire), tantôt vers l’extérieur (Orion).

Contexte

La Voie lactée est une galaxie spirale, et notre position à l’intérieur de celle-ci influence notre observation. En été, nous sommes orientés vers le centre, tandis qu’en hiver, notre vue se porte vers les bras extérieurs.