De hauts responsables iraniens et américains ont entamé samedi à Islamabad des négociations directes pour tenter, malgré de nombreuses incertitudes, d’obtenir une trêve durable à une guerre qui ébranle l’économie mondiale.

Ces discussions, à un niveau sans précédent entre les deux pays ennemis depuis la Révolution islamique de 1979, se déroulent selon la Maison Blanche sous un format trilatéral, en présence de responsables du Pakistan qui ont facilité la conclusion d’un cessez-le-feu de deux semaines, entré en vigueur mercredi.

Côté américain, la délégation est dirigée par le vice-président JD Vance, accompagné par l’émissaire spécial Steve Witkoff et Jared Kushner, gendre du président Donald Trump. L’Iran est notamment représenté à Islamabad par son influent président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, ainsi que le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi.

En soirée, la télévision d’Etat iranienne a affirmé que deux sessions s’étaient déroulées et qu’une troisième se tiendrait «probablement ce soir ou demain» dimanche, sans davantage d’éléments sur le fond. La Maison Blanche a parlé de pourparlers «en cours».

Ambiance «cordiale»

Un responsable pakistanais a assuré que «les pourparlers progressent dans la bonne direction». «L’ambiance générale est cordiale», a-t-il précisé à l’AFP sous couvert d’anonymat.

Aucune image des discussions n’a cependant été diffusée.

Pour Trita Parsi, analyste du groupe de réflexion de Washington «Quincy Institute for Responsible Statecraft» et spécialiste du dossier, «le niveau de responsabilité et l’étendue de la délégation iranienne, qui inclut le directeur de la Banque centrale, montre autant la sincérité de Téhéran dans ces négociations que ses attentes et sa confiance».

«Jamais auparavant les Iraniens n’ont négocié avec les Etats-Unis avec autant d’atouts, et ils ont clairement l’intention de les exploiter au maximum», a-t-il déclaré.

Parmi les moyens de pression dont dispose Téhéran figure le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour l’approvisionnement en hydrocarbures, de facto bloqué depuis le début du conflit, avec des conséquences en cascade sur l’économie mondiale, entre pénuries et hausses de prix.

Des médias iraniens ont indiqué que la partie américaine avait formulé des demandes «excessives» à ce sujet lors des discussions.

L’armée américaine a affirmé samedi que deux de ses destroyers avaient franchi samedi le détroit d’Ormuz dans une opération préalable à son déminage.

Un haut responsable militaire iranien a rejeté de telles allégations.

Nombreux différends

Déclenchée le 28 février par une offensive israélo-américaine contre l’Iran, la guerre a fait des milliers de morts, surtout en Iran et au Liban.

Le fossé reste grand entre les deux belligérants concernant des questions clés: outre Ormuz, elles incluent les sanctions contre la République islamique et le Liban où Israël est en guerre contre le Hezbollah pro-iranien.

Parmi les «progrès» évoqués samedi, les agences iraniennes Fars et Tasnim ont évoqué «l’acceptation par les Etats-Unis de la libération des avoirs iraniens et la nécessité de discussions techniques et d’experts plus approfondies à ce sujet». Peu auparavant, un haut responsable américain avait démenti que Washington ait accepté de débloquer ces avoirs.

Le rendez-vous est suivi de près par d’autres acteurs ayant contribué aux efforts diplomatiques: Egypte, Turquie et Chine, avec lesquels le Pakistan se coordonne.

Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a souligné que l’étape s’annonçait «difficile» pour «instaurer une trêve durable». «C’est cette étape que l’on appelle en anglais +make or break+ (ça passe ou ça casse)», a-t-il ajouté.

En Iran, où une coupure internet a été imposée par les autorités, des habitants ont témoigné auprès de l’AFP de leurs doutes.

«On ne devrait pas prendre Trump aussi au sérieux. Il veut rayer une civilisation de la carte et, douze heures plus tard, met en place un cessez-le-feu qui ne repose sur rien», résume sous couvert d’anonymat un habitant de 30 ans.

Plus de 2.000 morts au Liban

Après l’entrée en vigueur du cessez-le feu, Israël a soutenu que le Liban, où il combat le Hezbollah pro-iranien, n’était pas inclus dans l’accord.

Samedi, des frappes israéliennes sur le sud du Liban ont tué 18 personnes au total, selon le ministère de la Santé, tandis que l’armée israélienne a annoncé avoir frappé, au cours des dernières 24 heures, plus de 200 cibles du Hezbollah.

Mercredi, Israël avait mené au Liban les frappes les plus meurtrières de cette guerre, avec au moins 357 morts en une journée, selon un dernier bilan. Les autorités libanaises ont dit samedi avoir décompté 2.020 morts et 6.436 blessés depuis le 2 mars.

Selon la présidence libanaise, des pourparlers doivent avoir lieu mardi entre le Liban et Israël à Washington, rejetés par le Hezbollah.

Le Premier ministre Banjamin Netanyahu a dit samedi soir vouloir un accord de paix «qui tiendra pour des générations».

Il a affirmé par ailleurs que son pays avait «anéanti» les programmes nucléaire et balistique iraniens et que l’Iran et ses alliés «se battent pour leur survie».