C’est une page de l’histoire du tourisme en Sarthe qui se tourne. 25 ans après avoir créé les Tipis du Bonheur de Vivre, Jean Lemoro a décidé de passer la main « avec une certaine émotion« . Ce camp amérindien situé à Brûlon dans l’ouest de la Sarthe est désormais géré par Sylvain Masson et Céline Richard. Ce couple d’anciens militaires, originaire de l’Est de la France, est tombé sous le charme de ce camping thématique dédié à la culture amérindienne. « Notre carrière dans l’armée nous a beaucoup plu mais nous ne voulions pas être affectés à Paris » explique Sylvain, ancien commandant de la base militaire de Narbonne. « Nous voulions trouver autre chose. Ce qui nous intéresse, c’est le contact avec le public et des choses authentiques, pures, pleines de valeurs et de sentiments« . Alors quand le précédent repreneur se désiste, Sylvain et son épouse Céline sautent sur l’occasion. »Les campings de tipis, il y en a une quarantaine en France. Par contre, des camps de tipis avec une culture amérindienne aussi profonde et avec des Amérindiens natives. Oui, j’ai été surpris. En Sarthe, c’est vraiment étonnant mais c’est vraiment génial aussi. On est quasiment unique« .

Des tipis, des Amérindiens et des chiens-loups

Le camp compte désormais 17 tipis de 2 à 10 places. D’autres devraient être créés à l’avenir, plus cocooning. Les soirées à thème sont conservées avec la présence de véritables Amérindiens. « On garde évidemmnt les contes et les légendes de la culture amérindienne. On a des Amérindiens qui sont avec nous pendant toute la saison. Il y en a certains qui vivent en Europe, parfois en France, sinon on les fait venir des USA ou du Mexique« . Parmi les nouveautés, il y a cet enclos pour animaux déjà occupés « par trois chiens-loups » précise Céline Richard. « On aura le plaisir de les entendre chanter le soir, la nuit, pour une immersion encore plus intense« . Des jeux thématiques pour enfants ont été créés comme le lancer de Tomahawk ou encore des énigmes. 2000 scolaires sarthois vont visiter le camp cette année.

Beaucoup d’émotion pour Jean Lemoro

C’est donc la première fois que le camp amérindien ne sera pas dirigé par son créateur Jean Lemoro qui fait part de son émotion. Ce passionné de culture amérindienne se souvient des débuts à Maigné il y a 25 ans. « Ça a été épique. Tout le monde rigolait. Les gens se disaient : il y a un fou qui est là. Il arrive de Paris, il ne connaît rien à la campagne. Et puis il veut faire un camp amérindien. Pourquoi ? Comment ? Ils ne comprenaient pas« . Il n’y pas que les habitants qui sont dubitatifs. Lors que le projet est présenté au conseil municipal de Brûlon, le projet est adopté à une voix près. Mais la notoriété et le succès sont là. Et puis il y a aussi le travail avec les écoles. « Il faut quand même savoir qu’on recevait à peu près 2500 ou 3000 enfants par an des écoles de la Sarthe. Ils poussaient leurs parents à venir aux Tipis. C’est là que ça a commencé à bouger. Je dirais que sur 25 ans d’exploitation, on est à peu près à l’aise depuis dix ans, pas plus« .

« Quand j’ai vu les Indiens parader en tenue traditionnelle j’ai pleuré »

Jean Lemoro ne sera plus à la tête de l’hôtel Le Ranch. Un établissement de huit chambres au coeur de Brûlon lui aussi dédié à la culture amérindienne. C’est Aurélio Gaïer, un de ses anciens employés, qui reprend l’affaire. Une histoire de succession car Aurélio a fréquenté le camp des Tipis du bonheur de Vivre lors d’un séjour familial. « C’était en 2013, suite au mariage de mes parents. Ils avaient reçu une Wonderbox. C’était à la mode à cette époque. On est sortis de là émerveillés ». Le jeune homme qui suit des études pour devenir designer de jeux vidéo, part ensuite avec Jean Lemoro aux États-Unis, dans le Montana, dans un camp amérindien. « Avec la chance de les voir parader en tenue traditionnelle et sans comprendre pourquoi, des larmes se sont mises à couler le long de mes joues. Et c’est à partir de ce moment là que ma vie a changé petit à petit, que j’ai commencé à vriller dans cet univers« .

Pour Jean Lemoro, c’est une statisfaction de voir que l’aventure continue même sans lui.« Le plus difficile, c’est de créer. Maintenant, je laisse à d’autres personnes, à l’hôtel comme aux Tipis, le soin de perdurer. Le travail que j’ai fourni, il n’est pas tombé à l’eau ». Les huit chambres entièrement décorées sont régulièrement occupées par des ouvriers et des commerciaux qui travaillent à Brûlon hors saison et par une clientèle française et internationale, notamment lors des grands événements sur le circuit de la Sarthe.