05.11.2025 Cédric Balcon-Hermand 9 Views 0 Comments

Pourquoi l’eau liquide est-elle rare sur les planètes ?

Mise à jour le 2025-11-05 08:00:00 : L’eau liquide n’existe que sur certaines planètes, et plusieurs facteurs expliquent cette rareté.

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Ce qu’il faut savoir

Le fait : L’eau liquide est conditionnée par des facteurs astronomiques et géologiques.
Qui est concerné : Les astronomes et les chercheurs en exobiologie.
Quand : Découvertes récentes sur les exoplanètes.
Où : Dans notre système solaire et au-delà.

L’eau liquide n’existe que dans une étroite gamme de températures

L’eau liquide nécessite des températures spécifiques. Trop chaud, elle s’évapore ; trop froid, elle gèle. La distance d’une planète à son étoile est donc cruciale. Par exemple, la Terre reçoit environ 1000 watts d’énergie solaire par mètre carré, ce qui permet à ses océans de rester liquides. En revanche, Vénus reçoit trop d’énergie, entraînant l’évaporation totale de son eau.

Au-delà de Mars, la glace règne. Dans notre système solaire, seule la Terre se situe dans la zone où la chaleur est “juste”. Pour une étoile plus froide, cette zone se rapproche ; pour une étoile plus chaude, elle s’éloigne.

Conditions supplémentaires pour la vie

Être bien placé ne garantit pas la présence d’eau. Michel Viso, exobiologiste, souligne que d’autres facteurs sont nécessaires pour la vie. Une planète doit être suffisamment massive pour retenir une atmosphère, qui protège contre le froid et les radiations. Sans atmosphère, comme sur Mars, l’eau s’évapore rapidement.

Une atmosphère trop épaisse peut également provoquer un effet de serre, comme sur Vénus, transformant la planète en fournaise.

Champ magnétique et satellite naturel

Une atmosphère stable est essentielle. Sur Terre, elle est protégée par un champ magnétique généré par un noyau liquide de fer. Ce champ dévie les particules du vent solaire, empêchant notre atmosphère d’être arrachée. Mars, sans champ magnétique, perd progressivement ses gaz et devient un désert glacé.

La présence d’un satellite naturel, comme la Lune, stabilise également l’axe de rotation de la Terre. Sans cette stabilisation, l’inclinaison de la planète pourrait varier, entraînant des changements climatiques imprévisibles.

Exoplanètes prometteuses

Kepler-186f est une exoplanète qui coche certaines cases : taille terrestre et distance idéale de son étoile. Cependant, nous ignorons tout de son atmosphère et de son champ magnétique. D’autres exoplanètes, comme Gliese 12 b et GJ 1002 b, attirent aussi l’attention des astrophysiciens.