Les sorcières de Vardø : un chapitre sombre de l’histoire norvégienne
Mise à jour le 2026-03-18 15:41:00 : Vardø, en Norvège, a été le théâtre de chasses aux sorcières ayant coûté la vie à 91 personnes.
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Aux XVIe et XVIIe siècles, l’Europe est traversée par de très violents épisodes de chasses aux sorcières. À Vardø, dans le comté de Finnmark, au nord-est de la Norvège, ces pratiques mènent à la mort de 91 personnes sur un siècle. Depuis 2011, l’île abrite l’un des deux mémoriaux dédiés aux victimes de ce crime de masse européen.
Ce qu’il faut savoir
- Le fait : Vardø a connu des chasses aux sorcières qui ont coûté la vie à 91 personnes.
- Qui est concerné : Les habitants de Vardø et la communauté sami.
- Quand : Entre le XVIe et le XVIIe siècle.
- Où : Vardø, Norvège.
Contexte
Seule ville de Norvège au nord du cercle polaire arctique, Vardø vit dans des conditions climatiques d’une extrême rudesse. Au XVIIe siècle, le comté de Finnmark ne possède que 3000 habitants. Un tiers des exécutions de sorcières en Norvège s’y est déroulé. La première grande crise commence le 24 décembre 1617, lorsqu’une tempête envoie par le fond dix bateaux de pêcheurs et tue quarante marins.
La même année, une loi relative à la sorcellerie est promulguée dans le royaume de Danemark-Norvège. Partout en Europe, la réforme protestante et la contre-réforme catholique incitent les autorités à traquer le moindre écart dans les pratiques religieuses.
Des femmes sans surveillance
La loi n’est publiée au Finnmark que trois ans plus tard. Le gouverneur, un Écossais, est féru de démonologie. La croyance populaire affirme que « le mal vient du Nord ». Les femmes de pêcheurs sont suspectes car elles demeurent longtemps sans surveillance lorsque leurs maris sont en mer.
Les hommes samis sont perçus comme des rivaux menaçants. La méfiance pour les traditions rurales teintées de paganisme se double d’une intolérance pour cette ethnie marginale, qui semble vivre dans un monde hostile.
Une mort inévitable
Les tortures font naître des aveux et des dénonciations. Les victimes sont soumises à l’ordalie : plongées dans les eaux glacées, elles s’y noient innocentes ou en réchappent coupables pour être condamnées au bûcher. Ces femmes auraient profité du départ des hommes pour se livrer à des orgies diaboliques.
Le procès du 16 février 1621 est mené par des instances exclusivement masculines. Les tortures et les aveux mènent à la condamnation de nombreuses femmes, dont Kirsti Sørensdatter, brûlée en avril 1621.
Le mémorial de Vardø
En 2006, un projet de mémorial est confié à l’architecte Peter Zumthor. Ce mémorial abrite un long couloir percé de 91 fenêtres, chacune rappelant une victime. Inauguré par la reine de Norvège en 2012, c’est l’un des rares monuments dédiés aux victimes des chasses aux sorcières.
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2026-03-18 15:41:00 — Site : www.rfi.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-03-18 15:41:00 — Slug : les-sorcieres-de-vardo-en-norvege-quand-le-mal-venait-des-femmes-et-du-nord
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