24.11.2025 Cédric Balcon-Hermand 3 Views 0 Comments

Les Inuits et leurs mots pour la neige : démystification d’une légende

Mise à jour le 2025-11-23 14:00:00 : Les Inuits n’ont pas 40 mots pour désigner la neige, mais une histoire fascinante derrière cette idée.

Alerte : Aucune confirmation indépendante n’a pu être obtenue à partir de sources fiables. Cette information est à considérer avec prudence.

La légende des nombreux mots inuits pour la neige remonte à 1911. Cette année-là, l’anthropologue Franz Boas publie “Handbook of American Indian Languages”. Il y décrit les différentes manières dont le peuple inuit désigne plusieurs sortes de neige.

Ce qu’il faut savoir

Le fait : Les Inuits n’ont pas autant de mots pour la neige que souvent prétendu.
Qui est concerné : Les linguistes et le grand public.
Quand : Depuis 1911 jusqu’à aujourd’hui.
Où : Dans les communautés inuites et au Canada.

Chiffres clés

4 mots pour la neige selon Franz Boas.
50 mots différents cités dans des études ultérieures.

Concrètement, pour vous

Ce qui change : Compréhension des langues et cultures autochtones.
Démarches utiles : S’informer sur les langues agglutinantes.
Risques si vous n’agissez pas : Malentendus culturels.

Contexte

Franz Boas a observé que les Inuits utilisent des termes spécifiques pour différents types de neige. Par exemple, “qana” pour la neige qui tombe et “aput” pour la neige au sol. En 1940, Benjamin Lee Whorf élargit cette idée, augmentant le nombre de mots à cinq sans explication. Plus tard, des études évoquent jusqu’à 100 mots, mais ces chiffres sont souvent exagérés.