Les athlètes du Pacifique aux Jeux Olympiques d’Hiver : un défi incroyable
Mise à jour le 2026-02-06 08:00:00 : Les athlètes du Pacifique, comme ceux de Tonga et de Tahiti, défient les normes aux Jeux Olympiques d’Hiver.
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Il est peu commun de voir des athlètes du Pacifique aux Jeux olympiques d’hiver, en raison du climat tropical des pays de la zone. Pourtant, quelques exceptions prouvent que l’impossible peut parfois devenir possible.
Parmi elles, Tonga. L’archipel a marqué de son empreinte l’évènement ailleurs que sur les podiums. D’abord en envoyant deux athlètes à cette compétition, une chose qui à la base semblait inenvisageable. Mais aussi en incarnant des symboles inattendus et inoubliables.
Pita Taufatofua, porte-drapeau en 2026
La figure la plus emblématique reste Pita Taufatofua, ancien skieur de fond. Il se faisait déjà remarquer à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Pyeongchang, en 2018. Torse nu, le corps couvert d’huile de coco, défilant par une température ressentie de -10 degrés. Cette scène a fait le tour des réseaux sociaux et la vidéo de son apparition est devenue virale. S’entraînant majoritairement sur des skis à roulettes, l’athlète tongien a terminé à la 114e place, sur 119.
Mais sa belle histoire avec les Jeux Olympiques ne s’arrête pas là. Pita Taufatofua a, avant ça, participé aux Jeux olympiques d’été de Rio en 2016, aligné sur l’épreuve de taekwondo.
Il sera le seul ancien participant des Jeux d’hiver à porter le drapeau olympique cette année, lors de la cérémonie d’ouverture. Le Comité International olympique (CIO) a dévoilé le nom des huit porteurs de ce drapeau et le Tongien sera de la partie.
Bruno Banani, un parcours inattendu
La première participation d’un Tongien aux Jeux olympiques d’hiver remonte à 2014, avec Bruno Banani, qui devient le premier représentant des Tonga à concourir dans cette compétition. Tout part d’un coup de publicité, en 2008, alors qu’il s’appelle Fuahea Semi, il est contacté par une société allemande qui l’embauche pour une campagne publicitaire.
Pour promouvoir la marque, l’homme participe à des démonstrations de luge, change son nom en Bruno Banani (le nom de la compagnie), s’entraîne en Allemagne et commence les compétitions de luge avec sur ses vêtements le slogan Je carbure à la noix de coco. Plusieurs années d’entraînement plus tard, il participe aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi et termine à la 32e place.
Un Tahitien surfeur des neiges
Passionné de surf, le Tahitien Gary Zebrowski a pourtant choisi de se tourner vers la neige plutôt que les vagues en se consacrant au snowboard. Un choix qui s’avère gagnant, puisqu’il devient double champion du monde dans les catégories de jeunes.
Après plusieurs années chez les professionnels, il devient le seul Tahitien à participer aux Jeux olympiques d’hiver avec l’équipe de France, en 2006, où il termine sixième lors de sa première participation et 13e sur l’édition suivante.
Fidji sur les pistes de ski
Une autre île du Pacifique s’est illustrée à plusieurs reprises aux Jeux d’hiver : Fidji, avec deux athlètes. Le premier, Rusiate Rogoyawa, participe par deux fois à l’épreuve du ski de fond. La première fois en 1988, où il se classe 83e. Ensuite en 1994, cette fois-ci dernier, mais en remplissant son objectif qui était de prouver que les Fidjiens savaient skier.
Le second représentant du pays est Laurence Thoms. Skieur alpin, il devient, en 2002, le premier athlète issu d’un pays insulaire à se qualifier aux Jeux olympiques, puisque ses prédécesseurs ont été invités. Surnommé « l’homme de glace fidjien », il a été très apprécié du public pour son « esprit olympique ».
Les pays océaniens habitués
Deux pays d’Océanie sont plus régulièrement présents aux Jeux olympiques d’hiver : l’Australie ainsi que la Nouvelle-Zélande. L’Australie a participé à 21 éditions depuis sa première apparition en 1936 et a remporté un total de 19 médailles, dont six titres olympiques. Son voisin néo-zélandais, lui, présent depuis 1952, n’est monté que trois fois sur le podium.
Ce qu’il faut savoir
- Le fait : Les athlètes du Pacifique participent aux Jeux Olympiques d’Hiver.
- Qui est concerné : Athlètes de Tonga, Tahiti et Fidji.
- Quand : Jeux Olympiques d’Hiver 2026.
- Où : Pays du Pacifique.
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2026-02-06 08:00:00 — Site : la1ere.franceinfo.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-02-06 08:00:00 — Slug : tonga-en-ski-de-fond-tahiti-en-snowboard-quand-les-pays-du-pacifique-participent-aux-jeux-olympiques-dhiver
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