« Il est des visites qui agissent comme des révélateurs silencieux, s’exclame Le Matin d’Algérie. Celle de Léon XIV en Afrique du Nord ne saurait être reléguée à un simple épisode marginal : elle constitue au contraire un moment chargé de portée historique et symbolique, révélateur d’une profondeur souvent négligée. Derrière ce déplacement pontifical se profile une réalité que l’Algérie contemporaine peine encore à embrasser : celle d’un passé profondément pluriel, où se croisent le judaïsme, le christianisme, la romanité, l’amazighité et, plus tard, l’islamité. »

Cette visite, poursuit le quotidien algérien, « met (donc) en lumière les continuités enfouies, les héritages tus et les filiations souvent négligées. C’est toute une profondeur historique qui ressurgit, obligeant à considérer l’Algérie non comme une identité figée, mais comme un espace de mémoire complexe, traversé par des influences multiples. »

Saint-Augustin l’Algérien

Et en arrière-plan de cette visite, il y a l’ombre de saint Augustin : « Léon XIV appartient en effet à la famille religieuse des augustiniens, pointe Le Monde Afrique , qui se revendique de la philosophie du théologien, centrée sur les rapports entre foi et raison. Le pape souhaitait ardemment marcher dans les pas de son maître à penser. Il va ainsi visiter les vestiges de son ancienne ville, Hippone, et célébrer une messe dans la basilique qui porte son nom à Annaba. Ce voyage ne se limite cependant pas à l’attachement personnel de Léon XIV à saint Augustin, relève encore Le Monde Afrique. (…) Il s’agit plutôt pour lui de se saisir de cette figure africaine, à cheval entre les cultures puniques, latine et romaine, pour porter un message de dialogue et d’apaisement entre les deux rives de la Méditerranée. « Personnellement, j’espère me rendre en Algérie pour visiter les lieux où a vécu Saint-Augustin, mais aussi pour poursuivre le dialogue, pour construire des ponts entre le monde chrétien et le monde musulman », avait-il récemment déclaré. »

En effet, rebondit le site Algérie Patriotique, « depuis plusieurs années, la diplomatie pontificale a engagé un glissement progressif vers les “périphéries actives”. Afrique, Méditerranée, Asie en transformation, autant de régions où l’Église catholique ne cherche plus seulement à maintenir une présence institutionnelle, mais à écouter les recompositions sociales, politiques et spirituelles du monde. »

« Algérophobie » ?

Le site TSA, Tout sur l’Algérie, prend pour sa part une tournure plus polémique pour dénoncer ce qu’il appelle « l’algérophobie » de certains médias français.

TSA qui s’en prend aux hebdomadaires, Le Point et L’Express, ainsi qu’au Figaro qui publie une interview de Boualem Sansal dans laquelle on peut lire : « Cela sera une visite difficile pour le pape : des chrétiens, des évangéliques, des protestants sont persécutés en Algérie et il va falloir commencer par là. Il va entamer des discussions qui seront déjà balisées et fermées. »

Commentaire de TSA : « Sans surprise, l’écrivain, habitué des gros mensonges sur son pays d’origine, en a ressassé plus d’un. Pourquoi tant de terrain ? »

Et les migrants ?

Libération à Paris souligne qu’il n’y a en Algérie que « quelques milliers de catholiques, une communauté essentiellement composée désormais d’étudiants et de migrants subsahariens. » D’ailleurs, « selon le porte-parole du Vatican, le pape pourrait aborder la question épineuse des migrations, l’Algérie étant une des routes entre le désert et la mer Méditerranée. La présence catholique (dans le pays) est, en fait, symbolique mais… historique, pointe le quotidien français, longtemps associée, pour le pire, à la puissance coloniale. Trouvé après l’indépendance de l’Algérie, un certain modus vivendi a été fragilisé, dans les années 90 et 2000, par le prosélytisme et l’expansion des évangéliques, notoirement en Kabylie, avant que le pouvoir algérien n’y ait mis un coup d’arrêt, en 2006, par une ordonnance. Cela a entraîné la fermeture de nombreux lieux de culte, l’interdiction, dans les faits, de convertir les musulmans. »

Et Libération de conclure : « Le pape ira-t-il sur ce terrain-là ? L’affaire, en soi, relève du tabou. »

Et les pays en crise ?

Enfin cette remarque du quotidien Le Pays au Burkina Faso : « La tournée africaine du pape intervient dans un contexte où le continent est confronté à de nombreuses crises. (…) Et s’il y a des regrets que l’on peut nourrir par rapport au choix des pays par le Vatican, c’est bien l’absence de pays en crise Il ne fait l’ombre d’aucun doute que les Maliens, Burkinabés, Nigériens, Nigérians, Soudanais ou Congolais, qui souffraient du martyre, auraient aimé se voir réconfortés par la visite de Sa Sainteté. »