Alors que le transport fluvial est souvent cité comme une alternative écologique face à la pollution engendrée par le transport routier, son utilisation en France demeure marginale. Avec un réseau de 8 500 km de voies navigables, il y a pourtant un potentiel significatif à exploiter pour le transport de marchandises.
Ce qui s’est passé
Les fleuves et canaux de France jouent un rôle essentiel dans le transport des marchandises. En 2024, environ 43,7 millions de tonnes de marchandises ont été transportées par voie fluviale, ce qui évite l’équivalent de 2,1 millions de trajets en camion. Ce mode de transport peut ainsi contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, en évitant l’émission de 404 000 tonnes de CO₂, équivalentes à l’empreinte carbone annuelle de près de 45 000 Français.
Ce que l’on sait
Malgré ces avantages écologiques, le transport fluvial représente seulement 2 à 3 % du transport intérieur de marchandises en France, contre près de 88 % pour le transport routier. Ce décalage s’explique par une infrastructure inégalement développée, rendant souvent le recours à des camions inévitable pour acheminer les marchandises depuis les zones non desservies par les voies navigables. De plus, les conditions de navigation peuvent être affectées par des variations de niveau d’eau, rendant le transport fluvial imprévisible par moments.
Les éléments à retenir
Pour améliorer l’utilisation des voies navigables, des experts au sein du Cerema soulignent la nécessité de développer des technologies plus respectueuses de l’environnement pour les bateaux, notamment à travers l’adoption de moteurs moins polluants. L’organisation et le regroupement des marchandises pourraient également optimiser la charge des bateaux, rendant ces trajets plus économiquement viables.
Une autre proposition consiste à associer le transport fluvial à d’autres modes de transport. Dans certaines villes, les marchandises débarquées par bateau pourraient être livrées aux commerces à l’aide de véhicules écologiques comme des vélos-cargos, nécessitant une planification efficace des infrastructures de quais et des espaces de stockage.
La suite
Alors que le transport fluvial offre une solution prometteuse pour réduire la pollution et décongestionner les routes, des efforts soutenus seront nécessaires pour en maximiser l’efficacité. Le développement d’une stratégie intégrée de transport multimodal pourrait aussi jouer un rôle clé dans la transformation de ce secteur sous-exploité, permettant ainsi à la France de faire un pas significatif vers une logistique plus durable.
Source : notre-environnement (www.notre-environnement.gouv.fr)
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