Le rapport annuel 2026 sur l’état des régions et des villes de l’Union européenne met en lumière un décalage : les emplois industriels et les investissements ne progressent pas au même rythme selon les territoires. Présenté le 12 octobre à Bruxelles par le Comité européen des régions, le document pointe notamment des fragilités en Auvergne et une exposition particulière de la Champagne-Ardenne aux tensions commerciales. Il s’agit d’un état des lieux et de recommandations, pas d’une décision qui modifierait directement les aides ou les services locaux.
Des trajectoires industrielles opposées
La carte industrielle européenne se recompose de manière inégale. Entre 2019 et 2024, la progression de l’emploi manufacturier s’est surtout concentrée dans les régions d’Europe centrale et orientale. En France, le Grand Est figure parmi les territoires où l’emploi manufacturier a progressé, tandis que l’Auvergne est citée parmi les régions industrielles occidentales confrontées à une détérioration économique et à des pertes d’emplois. Ces évolutions concernent un secteur qui représente plus de 30 millions d’emplois dans l’Union.
Le rapport relie ces difficultés aux coûts de production élevés et, dans certains territoires, à des investissements insuffisants dans les technologies innovantes. La chimie donne la mesure des tensions : entre 2022 et 2025, les fermetures de sites réalisées ou annoncées ont représenté près de 9 % des capacités de production européennes. Dans le même temps, la capacité d’investissement du secteur est passée de 2,7 millions de tonnes à 0,3 million, selon les données reprises par le rapport. Ses auteurs avertissent qu’une poursuite de ces tendances pourrait accélérer la désindustrialisation et accroître la dépendance aux importations.
Recherche et développement : un écart entre villes et campagnes
La faiblesse de l’investissement dans la recherche et le développement ne concerne pas seulement les bassins industriels. À l’échelle européenne, les régions rurales y consacrent en moyenne 1,6 % de leur PIB régional, contre 2,4 % dans les régions urbaines. Le rapport associe ce retard à des obstacles concrets pour diversifier l’économie : manque de compétences, accès limité au financement et soutien public parfois fragmenté.
Cette dépendance à un nombre restreint d’activités rend certains territoires plus sensibles aux chocs extérieurs. La Champagne-Ardenne est ainsi citée parmi les régions viticoles et agroalimentaires particulièrement exposées aux droits de douane américains sur les exportations européennes. Le document ne chiffre pas ici les pertes locales d’emplois ou de revenus : il identifie un risque lié à la spécialisation et à la dépendance à certains marchés.
Des enjeux qui dépassent l’industrie
Le rapport relie la compétitivité aux conditions de vie dans les territoires. Il indique que plus de la moitié des régions ont connu une dégradation des conditions du marché de l’emploi entre 2024 et 2025, qu’une sur deux a enregistré une hausse du risque de pauvreté ou d’exclusion sociale, et que 95 % ont subi une pression accrue liée au vieillissement de la population.
Les perspectives démographiques sont particulièrement sensibles pour les campagnes : 84,5 % des régions rurales devraient perdre des habitants d’ici à 2050, avec une baisse moyenne de plus de 9 %. Le rapport associe ce recul à la fragilisation de services essentiels et à des difficultés d’accès aux transports, aux soins et à l’éducation. Ce sont des projections européennes, et non des prévisions détaillées pour chaque commune française.
Un rapport d’alerte, pas une nouvelle mesure locale
Pour répondre à ces disparités, le Comité européen des régions défend une approche territoriale des politiques industrielles et du futur règlement « Made in Europe », encore en discussion. L’objectif avancé est d’adapter les investissements aux besoins et aux capacités de chaque région. Le document souligne toutefois qu’une préférence accrue pour les productions européennes pourrait aussi exposer certains territoires à des représailles commerciales.
Le rapport relève également qu’en 2025, 61,4 % des échanges de marchandises des États membres ont eu lieu au sein de l’Union. Il estime que la suppression de barrières persistantes au marché unique pourrait accroître ces échanges. Dans la commande publique, 95 % des marchés sont attribués à des entreprises établies dans le pays de l’acheteur ; en France, la part des marchés attribués à des entreprises étrangères était inférieure à 1 % entre 2011 et 2021, selon les chiffres rapportés par Localtis.
Pour les habitants et les acteurs locaux, aucun financement, calendrier ou dispositif nouveau n’est annoncé dans ce rapport. Son intérêt est ailleurs : il met en évidence les écarts entre régions et alimente les discussions européennes sur l’industrie, le commerce et le prochain budget de l’UE. Le rapport précise par ailleurs qu’il ne doit pas être considéré comme la position officielle du Comité européen des régions. Ses constats et recommandations ne valent donc pas décision de la Région Grand Est, d’une autre collectivité française ou de l’Union européenne.
Source principale : Actualités Localtis – Groupe Caisse des Dépôts – Cohésion des territoires (www.banquedesterritoires.fr)
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Auteur : Frédéric Fortin
