Rodez : Comment le musée Soulages a transformé la ville
Mise à jour le 2026-03-07 11:01:00 : Le musée Soulages, inauguré en 2014, a métamorphosé Rodez, attirant des milliers de visiteurs chaque année.
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Cette semaine, les reporters de Midi Libre vont à votre rencontre afin d’échanger sur les thématiques fortes de la campagne des élections municipales. Après le logement à Narbonne, nous sommes, ce samedi 7 mars 2026, en Aveyron. Où le musée dédié au peintre Pierre Soulages, inauguré en 2014 par le président de la République d’alors François Hollande, a changé en profondeur la ville.
« La vendeuse d’un magasin de vêtements pour enfants du centre-ville m’a lancé un jour : “Tous les matins quand je me lève, je remercie M.Soulages !” Elle avait dit ça en référence au musée, à tout ce qu’il a apporté, aux gens qu’il a fait venir, aux touristes… » Ainsi s’exprimait, ce mardi à deux pas du musée, Brigitte Marty, sous le regard approbateur de son mari Jean-Paul, deux Ruthénois vivant dans le centre de la capitale de l’Aveyron. Nous les avions sollicités alors qu’ils se rendaient avec leurs petits-enfants à une séance de cinéma, dans le multiplexe posé à côté du musée, sur la grande esplanade du Foirail.
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Autour de laquelle d’autres équipements se déploient, dont une salle des fêtes de 2 800 m2, juste devant le stade Paul-Lignon. Une esplanade elle-même prolongée par un parc arboré dont Pierre Soulages avait dessiné les allées, et qui imprime la sensation que le musée en acier rouge corrodé s’épanouit au cœur d’un jardin. Là encore, une idée de l’artiste ruthénois, et des architectes catalans qui l’ont élaboré.
Cercle vertueux
Si l’on veut appréhender l’idée qu’une réalisation dans le domaine culturel peut être, pour ville, l’élément qui change une donne pour basculer dans un cercle vertueux, il faut ainsi se rendre à Rodez et au musée Soulages, inauguré en 2014. Car tant d’un point de vue urbanistique ou d’aménagement du territoire (ce nouveau plateau du Foirail fait le lien entre un quartier et la cathédrale, dont tout passant peut apercevoir en ligne de mire l’impressionnante façade asymétrique de grès rose), qu’au niveau économique et touristique, ou de la notoriété, on peut parler d’un avant et d’un après pour Rodez.
Je suis ruthénois. Quand je suis parti il y a quinze ans, cet emplacement n’existait pas. Et quand je suis revenu à Rodez, pour racheter cette brasserie, c’est pour le musée.
« Je suis ruthénois. Quand je suis parti il y a quinze ans, cet emplacement n’existait pas. Et quand je suis revenu à Rodez, pour racheter cette brasserie, c’est pour le musée », nous assurait Yann Chayrigues, gérant de Monsieur S., adresse située entre le cinéma et le musée : « Et j’ai tout repensé en fonction du musée : la carte, la déco, le nom », glisse-t-il dans un sourire. Avant d’ajouter « que le musée a tout bouleversé, et le reste a suivi, à sa hauteur, avec une nouvelle dynamique. »
« Je ne regrette pas »
Adrien Faviana a lui aussi fait le choix d’investir dans la restauration, quasiment en face du musée, il y a quatre mois. Pourtant, avant de racheter Le Victor, cet ancien footballeur du RAF (le club de Rodez, qui évolue en Ligue 2), n’était « pas très chaud. Mais je ne regrette pas« , appréciait-il, un regard porté sur la salle pleine : « C’est vraiment attractif, le musée est une locomotive. Les gens viennent pour lui et découvrent ensuite la ville, qui a été réaménagée autour de lui, et le reste de la région. Il a vraiment boosté la ville ».
À Rodez, dans l’Aveyron, et au-delà
La géographie personnelle de Pierre Soulages ne se limite évidemment pas à la seule ville de Rodez. Pour rester en Occitanie, sa trajectoire l’a mené à Montpellier, où il a étudié, à Sète, où il a vécu, à Conques, où sa conviction de consacrer sa vie à l’art avait été forgée.
Ce parcours, on le retrouve vivant encore aujourd’hui, via diverses offres, orchestrées depuis l’établissement ruthénois, et déployées dans toute la région. Pour tisser de vrais liens avec les musées partenaires de Rodez, de l’Aveyron, et de la région, chacun offrant des réductions tarifaires là, un Pass ici, voire l’accès libre à un autre musée. Autant de possibilités présentées sur le site du musée Soulages (à consulter sur musee-soulages-rodez.fr/), et qui concernent le musée Toulouse-Lautrec à Albi, le musée Fabre de Montpellier, le trésor de Conques, le musée Ingres-Bourdelle de Montauban, sans oublier bien sûr les musées Fenaille et Denys-Puech tous deux sis à Rodez.
Une initiative à l’origine décriée qui fait aujourd’hui l’unanimité. Ou, du moins, qui ne suscite plus ni réserves, ni critiques exprimées publiquement. Comme cela a pu être le cas à une époque que n’a pas oubliée Benoît Decron, qui en fut le premier directeur et conservateur, jusqu’en 2025. Ravi de voir que le musée a adopté un rythme de croisière à 120 000/130 000 visiteurs par an, mais qui n’a jamais oublié « de penser au local, à Rodez. La fréquentation d’un musée ça se construit toute l’année, pas seulement lors des deux mois d’été ».
Et avec tous les types de public. Même les non-voyants, comme Cécile, 62 ans, guidée par son chien Rock, et qui nous a raconté, émue, à quel point elle choyait ses visites au musée, les activités, « de modelage par exemple », qu’elle y mène, et les vibrations « que j’y ressens, même si je n’y vois pas. Mais par rapport à ce qu’on me décrit, par rapport aux réactions des gens, je vis des moments forts. Et à chaque fois, je découvre quelque chose de nouveau. »
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2026-03-07 11:01:00 — Site : www.midilibre.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-03-07 11:01:00 — Slug : municipales-2026-midi-libre-sur-la-route-dans-laveyron-1-2-tous-les-matins-quand-je-me-leve-je-remercie-m-soulages-a-rodez-comment-le-musee-a-transforme
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