L’Afrique, un continent en pleine résilience économique

Mise à jour le 2026-03-26 16:00:00 : Malgré des défis, l’Afrique pourrait connaître une croissance économique supérieure à celle de l’Asie d’ici 2026.

Il serait logique de penser que l’Afrique est en pleine crise. Selon les premières données, les quatre principaux pourvoyeurs de fonds du continent ont tous réduit le montant de leurs aides l’année dernière. Les États-Unis ont imposé certains de leurs droits de douane les plus élevés aux pays africains. La Chine, qui a été la principale source bilatérale de prêts pour le continent pendant la majeure partie du XXIe siècle, reçoit aujourd’hui plus de remboursements de dette de la part de l’Afrique qu’elle n’accorde de nouveaux crédits. Pour couronner le tout, la guerre en Iran va faire grimper le coût du carburant et des engrais.

L’Afrique, destination d’investissement

Pourtant, les pays africains semblent résilients. Le FMI estime qu’en 2026, la croissance économique sera plus forte en Afrique qu’en Asie, ce qui est jusqu’à présent inhabituel. Sur les quinze pays affichant la croissance la plus rapide au monde, onze devraient se trouver sur le continent. Ce tableau reflète en partie les prix élevés des matières premières et l’explosion démographique. Mais il révèle également quelque chose de plus profond : l’essor de l’Afrique en tant que destination d’investissement, et non plus de charité.

“Le FMI estime qu’en 2026, la croissance économique sera plus forte en Afrique qu’en Asie, ce qui est jusqu’à présent inhabituel”

Certes, il n’y a pas qu’une seule Afrique. Une partie du continent est en guerre (le Soudan) ou instable (le Sahel). Mais ce n’est pas le cas des régions les plus importantes sur le plan économique. Les conflits internes peuvent coexister avec des industries florissantes, même au sein d’un même pays – voir par exemple l’énergie ou la fintech au Nigeria. Et bien que l’aide reste vitale pour les budgets des régions les plus pauvres, elle ne représente qu’une erreur d’arrondi pour les plus grandes économies.

Avant le déclenchement de la troisième guerre du Golfe, l’optimisme était en pleine effervescence. Au cours des deux premiers mois de l’année 2026, la valeur des obligations émises par les pays africains sur les marchés de capitaux a été plus élevée que durant toute période équivalente depuis 2013. Les notations des obligations souveraines africaines restent à leur plus haut niveau depuis cinq ans. L’année dernière, de nombreux marchés boursiers africains ont atteint des sommets historiques. La hausse des prix du carburant et des engrais, et donc des denrées alimentaires, provoquée par la guerre pourrait freiner ces mouvements. Mais trois raisons permettent d’être optimiste quant à la poursuite de l’attrait de l’Afrique pour les investisseurs.

Richesses énergétiques et réformes économiques

La première est que l’Afrique attire un éventail d’investisseurs étrangers plus large que jamais. En 2024, le continent a reçu un montant record d’investissements directs étrangers : 97 milliards de dollars, soit environ un tiers de plus que les flux d’aides. Tant pour les États-Unis que pour l’Europe, l’Afrique a gagné en importance en tant que source de minéraux essentiels et destination des dépenses d’infrastructure. Le chaos dans le Golfe pourrait redoubler l’intérêt des entreprises européennes pour les projets énergétiques africains, qu’il s’agisse de pétrole, de gaz ou d’énergies renouvelables, une tendance qui a commencé à se dessiner lorsque les chars russes ont envahi l’Ukraine en 2022. La Chine, bien qu’elle prête moins, entretient des échanges commerciaux avec le continent à des niveaux records ou proches de ceux-ci. Les États du Golfe pourraient revoir certains de leurs investissements, compte tenu des dégâts causés par la guerre, mais ils resteront avides des richesses agricoles et minérales de l’Afrique.

“En 2024, le continent a reçu un montant record d’investissements directs étrangers : 97 milliards de dollars, soit environ un tiers de plus que les flux d’aides”

Une deuxième raison est que les décideurs politiques africains ont rendu leurs économies plus résilientes. L’inflation a ralenti dans la plupart des pays l’année dernière, en partie grâce à la prudence des banquiers centraux. Les réformes favorables au marché mises en œuvre au Nigeria et en Afrique du Sud stimuleront ces grandes économies et les régions environnantes. Les efforts visant à réduire les barrières intra-africaines au commerce, aux flux de capitaux et à la circulation des personnes s’intensifient. Au cours des dix prochaines années, on pourrait voir la construction de plus du double de voies ferrées par rapport à la décennie écoulée.

Investissements locaux en forte hausse

La troisième raison d’être optimiste est probablement la plus cruciale : les investisseurs africains commencent à investir davantage de capitaux en Afrique. En 2024, les 500 plus grandes entreprises africaines ont enregistré leur chiffre d’affaires le plus élevé jamais atteint en dollars. À mesure que ces entreprises se développent, elles réinvestissent dans de nouveaux projets. Cette tendance est illustrée par Aliko Dangote, un magnat nigérian et l’homme le plus riche d’Afrique, qui a fait construire un immense complexe de raffineries près de Lagos et prévoit de s’étendre à travers le continent.

“L’année dernière, les investisseurs locaux ont représenté 45 % des engagements en capital-risque en Afrique, la part la plus élevée jamais enregistrée”

L’année dernière, les investisseurs locaux ont représenté 45 % des engagements en capital-risque en Afrique, la part la plus élevée jamais enregistrée. De nouvelles réglementations en vigueur dans de nombreux pays signifient qu’une partie des plus de 1 000 milliards de dollars figurant au bilan des fonds de pension, des compagnies d’assurances et des fonds souverains sera investie dans le capital-investissement et les infrastructures, et non plus uniquement dans des obligations et des titres de créance.

Des handicaps persistants

L’Afrique reste confrontée à d’énormes défis. Le revers de son boom démographique est que 15 millions de jeunes entreront bientôt chaque année sur le marché du travail, la plupart sans espoir de trouver un emploi formel. L’approvisionnement en électricité reste irrégulier et coûteux. La productivité agricole, bien qu’en amélioration, reste en deçà des moyennes mondiales. La proportion d’enfants scolarisés en primaire stagne depuis 2010. Les responsables politiques africains complaisants sont souvent réticents à laisser s’épanouir de grandes entreprises qui doivent leur succès à l’esprit d’entreprise plutôt qu’à des relations politiques. Trop d’autocraties corrompues choisissent de réprimer les populations contestataires plutôt que d’améliorer leurs conditions de vie.

“Le Moyen-Orient est à nouveau en guerre, l’Europe est en perte de vitesse et l’Amérique est dirigée par son propre autocrate en herbe. Tout bien considéré, l’Afrique semble un pari plus sûr que jamais.”

Malgré tout, il est temps que le monde revienne sur sa façon de voir l’Afrique. Le Moyen-Orient est à nouveau en guerre, l’Europe est en perte de vitesse et l’Amérique est dirigée par son propre autocrate en herbe. En conséquence, le continent commence à paraître de moins en moins risqué. Tout bien considéré, l’Afrique semble un pari plus sûr que jamais.

The Economist

© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Source The Economist, traduction Le nouvel Economiste, publié sous licence. L’article en version originale : www.economist.com.

Source : Le Nouvel Économiste