La préparation des soldats français avant la Première Guerre mondiale
Mise à jour le 2025-11-10 09:00:00 : La France a mis en place un système de sélection rigoureux pour ses jeunes soldats avant 1914.
Alerte : Aucune confirmation indépendante n’a pu être obtenue à partir de sources fiables. Cette information est à considérer avec prudence.
Ce qu’il faut savoir
- Le fait : La France a instauré un service militaire obligatoire et une sélection médicale stricte.
- Qui est concerné : Tous les jeunes hommes français de 20 ans.
- Quand : À partir de 1905, avec des changements durant la guerre.
- Où : France.
Chiffres clés
- 5000 ballons de football commandés par l’armée française en 1917.
- Âge de recrutement abaissé à 17 ans durant la guerre.
Concrètement, pour vous
- Ce qui change : Tous les jeunes hommes doivent se soumettre à un examen médical.
- Démarches utiles : Se préparer pour le conseil de révision.
- Risques si vous n’agissez pas : Risque d’humiliation si déclaré inapte.
Contexte
En 1914, la Première Guerre mondiale éclate. Les jeunes hommes appelés massivement au front sont préparés à la guerre depuis longtemps. La culture militaire est greffée dans le corps des jeunes dès l’adolescence. À partir des années 1860, des sociétés de tir et de gymnastique sont créées afin de former les futurs soldats. L’intérêt est dissuasif. Dans sa rivalité avec l’Allemagne, la France sait que le nombre de ses soldats est moins important. Par conséquent, la société mise sur la qualité de ses jeunes. Dans ce cadre, l’éducation physique à fournir est une étape essentielle. Dans les années 1900, les sociétés de tir et de gymnastique se développent dans toute la France. Elles proposent des entraînements réguliers, à l’image d’un club de sport. L’organisation de concours constitue le point d’orgue dans le calendrier de l’année. Ces sociétés de tir ou de gymnastique s’adressent essentiellement à des adolescents masculins, issus pour beaucoup des classes populaires.
Aptes ou inaptes, telle est la question
À partir de 1905, le service militaire devient personnel, égal et obligatoire. Tout Français déclaré apte est tenu d’effectuer un service militaire de deux ans. Tous les jeunes gens de 20 ans, sans aucune exception, doivent subir l’examen d’un médecin lors du conseil de révision. Pour l’armée française, la sélection médicale devient une étape essentielle de la transformation du jeune homme en soldat. Ce tri sélectif des jeunes hommes est conçu pour fabriquer une machine de guerre efficace. L’idée est d’éliminer un certain nombre d’individus afin de ne pas incorporer des jeunes porteurs de contamination, notamment de tuberculose. Les jeunes gens se présentent entièrement nus, en file indienne. Ils sont examinés par un médecin de manière relativement rapide. L’aptitude morphologique et l’aptitude pathologique sont les deux critères principaux pour être sélectionnés. L’examen médical est un moment crucial de la vie du jeune homme. Ne pas être déclaré apte implique souvent des humiliations et des moqueries des camarades.
Et la guerre de 1914 survint
En 1914, la Première Guerre mondiale éclate. La crise des effectifs est immédiate dès les premières semaines. Les militaires cherchent dès lors à soumettre la sélection médicale à l’exigence du rendement afin de recruter davantage d’hommes. Les opérations de recrutement s’accélèrent et les critères de recrutement sont allégés. L’âge de recrutement est baissé à 17 ans durant la guerre. De son côté, l’activité des sociétés de tir et de gymnastique est quasiment à l’arrêt. L’armée française est cependant marquée par un intérêt accru pour le sport, sur le modèle britannique. En septembre 1917, l’armée française commande près de 5000 ballons de football.
Pour en savoir plus
Aude-Marie Lalanne Berdouticq est historienne de la médecine et des sciences, maîtresse de conférences à Sorbonne Université. Elle est l’autrice de Des hommes pour la guerre. La sélection médicale des soldats (CNRS Éditions, 2025).
Lionel Pabion est historien, maître de conférences à l’université Rennes 2 au département STAPS. Il est l’auteur de Préparer le soldat de demain. Sport, tir et gymnastique (années 1880-1930) (Presses universitaires de Rennes, 2025).
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2025-11-10 09:00:00 — Site : www.radiofrance.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2025-11-10 09:00:00 — Slug : apte-au-combat-la-fabrique-du-soldat-de-la-grande-guerre-episode-du-podcast-nouveaux-regards-sur-la-premiere-guerre-mondiale
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