La nave Starship alcanza la órbita y despliega 26 satélites Starlink antes de un regreso anticipado.
El 28 de septiembre de 2026, Starship alcanzó la órbita terrestre por primera vez y desplegó 26 satélites Starlink V3. Sin embargo, tras el apagado prematuro de un motor durante el ascenso, SpaceX acortó el vuelo: la nave amerizó en el Pacífico Norte poco más de tres horas después del despegue, en lugar de las diez horas previstas.
Primer lanzamiento orbital a pesar de un fallo en el motor.
El cohete de 124 metros despegó de Starbase, Texas, a las 7:48 a. m. hora local, o las 2:48 p. m. en París. Su primera etapa amerizó en el Golfo de México. Sin embargo, la nave espacial Ship 41 continuó su ascenso a pesar del fallo de uno de sus motores Raptor Vacuum.
La nave Starship alcanzó una órbita a unos 275 kilómetros sobre la Tierra. Este logro representa un avance significativo con respecto a los vuelos anteriores, que seguían trayectorias suborbitales. SpaceX tenía previsto que la misión durara unas diez horas y completara seis órbitas terrestres, pero la compañía optó por traer la nave de vuelta antes de lo previsto. ( spacex.com )
La decisión se tomó como medida de precaución tras el problema con el motor. El regreso tuvo lugar al norte de Hawái, en el océano Pacífico, aproximadamente a las 17:58, hora de París. La Starship se incendió al impactar contra el agua. SpaceX indicó que este desenlace era previsible: la nave no está diseñada para flotar en aguas frías. No obstante, la compañía declaró que el vuelo fue un éxito, ya que se habían alcanzado los dos objetivos principales de la misión.
Se han desplegado 26 satélites Starlink V3.
Este vuelo también sirvió para transportar una carga útil operativa. Los 26 satélites Starlink V3 fueron liberados de la bodega de carga de la Starship. Según SpaceX, se espera que cada uno añada 1 terabit por segundo de capacidad a la constelación. La compañía afirma que esta capacidad es diez veces mayor que la que proporciona un Falcon 9 cargado con minisatélites V2.
Tres satélites fueron equipados con cámaras apuntando a la nave espacial para fotografiar sus losetas térmicas. Estas imágenes tienen como objetivo contribuir al estudio del escudo térmico, un elemento que los ingenieros modificaron tras inspeccionar una Starship recuperada en julio. Entre los cambios mencionados se incluyen fijaciones reforzadas y losetas curvas. Dos losetas recuperadas también fueron transportadas a bordo de la nave 41.
Un regreso anticipado en lugar de una prueba completa.
Esta precaución también se explica por los riesgos de un vuelo orbital. Durante las pruebas anteriores, las trayectorias planificadas dirigían la nave espacial hacia zonas de amerizaje designadas. En órbita, una pérdida de control podría provocar la reentrada sobre una zona habitada. Por lo tanto, el acortamiento de la misión limitó el tiempo en órbita tras el incidente del motor, sin permitir la duración total prevista inicialmente.
El siguiente paso anunciado por Elon Musk consiste en intentar capturar la nave espacial con los brazos de la torre de lanzamiento durante el vuelo 15. El resultado del vuelo Ship 41, incluidas las observaciones del escudo térmico, es uno de los elementos que se examinarán antes de la siguiente fase del programa.
Fuente: Les Numériques – Todas las últimas noticias, reseñas, artículos y grandes ofertas en la categoría Ciencia y Espacio (www.lesnumeriques.com)
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Autor: Aymeric Geoffre-Rouland
