Avec des gens qui se sentent autorisés à parler, sur CNews et d’un ton docte, de « grands singes », de « mâle dominant » et de « tribu primitive » pour critiquer l’élection à la mairie de Saint-Denis de Bally Bagayoko, un citoyen français qui a des parents maliens. Quel naufrage moral et intellectuel, alors que les délits et crimes à caractère raciste, xénophobe ou antireligieux ont encore progressé de 5  % en 2025… Des supporters de football ivres de bêtise poussent parfois des cris de singe pour injurier des joueurs qu’ils n’aiment pas. On en a désormais l’équivalent à la télévision.

Comment peut-on encore proférer des énormités aussi absurdes et abjectes, inspirées par un racisme qui a encouragé les pires crimes pendant des siècles  ? De quelles peurs, quels dénis, quelles blessures narcissiques, quelles prétentions suprémacistes se nourrissent ces outrances aussi inadmissibles qu’illégales  ? La chaîne CNews, propriété de Vincent Bolloré, ne voit naturellement pas où est le problème. Et si le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a fini par faire son devoir en dénonçant les « propos ignobles » qui y ont été prononcés, tandis que le Premier ministre, Sébastien Lecornu, affirmait que la « banalisation du mal et du racisme doit être combattue avec la même force et sans relâche », on n’a hélas pas entendu grand monde à leur droite, et moins encore à leur extrême droite, pour condamner de telles infamies.

Tout cela est bien inquiétant, car la question n’est pas ici d’être pour ou contre La France insoumise, ni même de se sentir plutôt de droite ou de gauche. Depuis les atrocités nazies, le racisme s’est beaucoup caché, en Occident comme ailleurs, sous des alibis culturalistes pour prospérer derrière le faux nez de préjugés religieux ou « civilisationnels ». Celui qui resurgit aujourd’hui fait tomber les masques : c’est le vieux racisme biologique échafaudé par Gobineau, celui du nègre Banania dont Senghor voulait « déchirer les rires […] sur tous les murs de France », celui des expositions coloniales et des zoos humains, celui de stéréotypes dont l’historien Pap Ndiaye dit très bien, dans « la Condition noire » (Folio), comment ils « ont longtemps placé les Noirs tout en bas de l’échelle humaine, dans un voisinage et un cousinage avec les espèces animales ».

Cette résurgence du racisme le plus crasse participe, bien sûr, de la dangereuse polarisation à l’œuvre dans les discours politiques actuels. Il ne faut pas les confondre avec la société française, qui a toujours été beaucoup plus ouverte, mixte et métissée qu’on veut le lui faire croire. N’empêche. Les obsessions identitaires de l’extrême droite nous tendent un piège, et il n’est pas dit que les usages les plus polémiques de la « nouvelle France », théorisée par la gauche radicale, soient de nature à l’éviter. L’histoire nous l’a assez enseigné : faire d’une couleur de peau ou d’une origine un argument politique conduit trop souvent à des face-à-face mortifères.

Peut-être est-ce d’ailleurs ce qu’indiquent les Français issus de l’immigration qui, Bally Bagayoko en tête, contestent un terme comme « racisé » : alors qu’il présente justement la racialisation comme un processus discriminatoire, ce concept leur semble perpétuer la différence entre Blancs et non-Blancs qu’il veut déconstruire. Le nouveau maire de Saint-Denis, comme d’autres, préfère revendiquer l’inusable devise républicaine, « Liberté, Egalité, Fraternité », sans rien renier de ses ascendances personnelles. Comme si « racisé » restait contaminé par ce maudit mot de « race » qui est à sa racine. Comme si, pour combattre « un racisme décomplexé qui postule que les êtres humains ne se valent pas », écrit Leïla Slimani dans son indispensable « Assaut contre la frontière » (Gallimard), l’essentiel était avant tout d’aspirer à un « universalisme qui ne nie pas les différences, mais qui considère que ce qui nous rapproche est plus important que ce qui nous distingue ».