Bourg-Saint-Andéol abrite un trésor sonore méconnu. La cloche de son église romane, fondue en 1475, est la plus ancienne d’Ardèche encore suspendue dans son clocher d’origine. Chef-d’œuvre de métallurgie médiévale, elle impressionne par son poids, son timbre et sa longévité exceptionnelle. Un patrimoine sonore rare, survivant aux siècles… et aux bombardements.

« C’est la plus ancienne cloche d’Ardèche encore en place, et non, ce n’est pas une légende locale », dit Daphné Michelas. La date, 1475, est gravée noir sur bronze, parfaitement lisible sur le cerveau, la partie supérieure de la cloche. Elle devance même celle de Rochecolombe, datée de 1480. Cinq années d’écart qui suffisent à décrocher le titre.

Un bronze gothique au gabarit impressionnant

Cette doyenne n’impressionne pas seulement par son âge. Son profil gothique, typique de la fin du Moyen Âge, adopte une forme dite romane, plus archaïque. Un détail qui ravit les passionnés de patrimoine campanaire.

Son poids parle aussi pour elle. Près de 1 200 kilos de bronze sont suspendus dans le clocher. « Pas exactement une clochette de sacristie si vous voyez ce que je veux dire », glisse Daphné avec humour.

Et elle sonne encore. Malgré une altération marquée, elle vibre toujours, flirtant avec le ré dièse. Les spécialistes apprécient particulièrement sa qualité métallurgique, remarquable pour le XVe siècle. « Sa qualité métallurgique est exceptionnelle pour l’époque, preuve d’un savoir-faire déjà très abouti à la fin du XVe siècle », précise-t-elle.

Une survivante au cœur d’une église tourmentée

Le nom du fondeur reste inconnu. « Les cloches médiévales sont rarement signées. À l’époque, le bronze parlait plus fort que le nom de l’artisan », rappelle Daphné.

L’église romane du XIIe siècle qui l’abrite a pourtant traversé bien des tempêtes. Remaniements successifs, bombardements durant la Seconde Guerre mondiale, restaurations. Le patrimoine campanaire, lui, a survécu presque miraculeusement.

Aujourd’hui, le clocher compte quatre cloches, dont la doyenne de 1475. La tour de l’horloge conserve également une autre cloche ancienne, datée de 1507. Un ensemble rare qui fait de Bourg-Saint-Andéol un haut lieu du patrimoine sonore ardéchois.

Chaque semaine, Daphné Michelas exhume ainsi ces pépites locales qui racontent la Drôme et l’Ardèche autrement. Des histoires de pierres, de bronze et de mémoire, à retrouver sur ici.fr.

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