La campagne « Make Pluto Great Again » : Pluton, une planète à redéfinir ?
Mise à jour le 2026-03-25 12:35:00 : Jared Isaacman, administrateur de la NASA, soutient la réhabilitation de Pluton comme planète.
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En mars 2026, le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a dit soutenir l’idée de « Make Pluto Great Again », reprenant à sa manière le slogan de Donald Trump. Cette campagne a été alimentée ces derniers mois par le sénateur républicain Mike Lee, qui a appelé Donald Trump à « Make Pluto Planetary Again », et par Elon Musk, qui avait répondu en mai 2025 « I’d support that » à une demande de William Shatner, un des acteurs emblématiques de la série Star Trek, réclamant un décret présidentiel pour réhabiliter Pluton. Le sujet, longtemps cantonné aux astronomes, est ainsi devenu un petit objet politique et culturel, parfait pour la galaxie MAGA (« Make America Great Again »).
Pourquoi Pluton a été déclassée
Le hic, c’est que ni Trump, ni Musk, ni même la NASA ne peuvent changer ce statut. La classification des corps célestes relève de l’Union astronomique internationale (UAI), qui rappelle n’avoir pas modifié sa définition depuis 2006. Sur ses propres pages, la NASA présente toujours Pluton comme une planète naine, située dans la ceinture de Kuiper. Si Pluton a perdu son rang, cela n’a rien à voir avec un quelconque anti-américanisme.
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Le problème est apparu quand les astronomes ont commencé à découvrir, au-delà de Neptune, toute une population d’objets comparables dans la ceinture de Kuiper. Il a alors fallu trancher : soit allonger la liste des planètes, soit en resserrer la définition. En août 2006, l’UAI a fixé trois critères : un astre doit tourner autour du Soleil, être assez massif pour devenir presque rond, et avoir « nettoyé » le voisinage de son orbite. Pluton remplit les deux premiers, mais pas le troisième. Elle partage sa région avec d’autres objets transneptuniens : c’est pour cela qu’elle a été reclassée comme planète naine.
Un débat tenace aux Etats-Unis
Si Pluton suscite une telle charge affective aux Etats-Unis, c’est aussi pour une raison très simple : elle reste la seule planète du système solaire découverte par un Américain. Clyde Tombaugh l’a repérée en 1930, à l’observatoire Lowell, après avoir été recruté pour traquer la fameuse « planète X ». Cette découverte est restée un motif de fierté nationale, d’autant que Pluton a longtemps occupé la place symbolique de neuvième et dernière planète. Son déclassement a donc été vécu par beaucoup comme une perte de prestige scientifique plus que comme une correction de nomenclature.
Le cœur de Pluton photographié par la sonde New Horizons. Crédit : NASA.
Le débat scientifique, lui, n’a jamais totalement disparu. Certains planétologues, comme Philip Metzger, défendent une définition plus géophysique, centrée sur la forme et la complexité de ce monde, révélée par la sonde New Horizons, plutôt que sur sa domination orbitale. Mais, pour l’heure, la règle officielle reste celle de l’UAI. Et c’est peut-être ce qui rend Pluton si utile politiquement : même à 5 milliards de kilomètres, l’Amérique aime encore y projeter ses guerres de symboles.
Sources
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Date : 2026-03-25 12:35:00 — Site : www.sciencesetavenir.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-03-25 12:35:00 — Slug : make-pluto-great-again-reclasser-pluton-en-planete-la-nouvelle-lubie-des-magas
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