Gaz : la tempête dans un verre d’eau énergétique
Le doublement du prix du gaz fait trembler les compteurs, mais la solution semble aussi floue qu’un brouillard de fin d’année.
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INTRODUCTION : Alors que le prix du gaz s’envole, la panique s’installe et la tentation de plafonner les prix refait surface. Mais, comme souvent, la vraie réponse se cache derrière un écran de fumée, dans l’accélération du déploiement des énergies bas carbone. Qui aurait cru que la solution à nos maux énergétiques pourrait être aussi simple ?
Ce qui se passe réellement
Le doublement du prix du gaz ravive la crainte d’une nouvelle flambée du prix de l’électricité. À chaque crise, la même tentation surgit : plafonner les prix. Mais la vraie réponse est ailleurs, avec l’accélération du déploiement des énergies bas carbone. Natalia Fabra a fait récemment l’apologie du « mécanisme ibérique » de plafonnement des prix (Le Monde du 23 mars) et appelle à ce que cet outil de réponse à la crise énergétique de 2022 devienne le nouveau pilier de la doctrine européenne de formation des prix de l’électricité.
Cependant, l’idée de rompre le lien entre le prix de l’électricité et celui du gaz fait son chemin, comme l’a souligné Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie, lors de la réunion des ministres des finances du G7. Mais utiliser le mécanisme ibérique à ces fins serait une erreur.
Souvent présenté comme une sortie du marché européen de l’électricité, ce mécanisme consiste en réalité à plafonner le prix du gaz afin de réduire le coût de production des centrales à gaz qui fixent régulièrement le prix de l’électricité, et donc de faire baisser ce dernier.
Une réponse d’urgence
Il est vrai que le mécanisme ibérique a bien fait baisser les prix de gros de l’électricité : les estimations récentes convergent vers un effet d’environ – 35 % à – 40 % sur le marché spot. Mais reconnaître cette efficacité ne suffit pas pour conclure qu’il faudrait aujourd’hui l’étendre à l’ensemble de l’Union européenne (UE). Ce serait confondre une réponse d’urgence, conçue pour un contexte très particulier, avec un modèle généralisable de politique énergétique.
Ce mécanisme a toujours été conçu comme exceptionnel et temporaire.
Exceptionnel, puisque, comme l’a justifié la Commission européenne, le plafond de prix du gaz utilisé pour produire de l’électricité dans la péninsule ibérique trouvait sa justification dans la faible interconnexion entre l’Espagne et le Portugal et le reste du marché européen.
Pourquoi cela dérange
La tentation de généraliser une solution d’urgence à une crise spécifique est aussi absurde qu’un éléphant dans un magasin de porcelaine. En effet, le mécanisme ibérique, bien qu’efficace dans son contexte, ne peut pas servir de modèle pour l’ensemble de l’UE. Cela reviendrait à croire que la solution à tous nos problèmes énergétiques se résume à un simple plafonnement des prix, comme si le marché de l’énergie était un simple jeu de Monopoly.
Ce que cela implique concrètement
Les conséquences d’une telle généralisation seraient désastreuses. En tentant de reproduire un mécanisme temporaire, on risquerait d’installer une instabilité durable sur le marché de l’électricité, tout en négligeant les véritables solutions à long terme : l’innovation et le développement des énergies renouvelables.
Lecture satirique
Ah, la politique énergétique ! Un véritable festival de promesses non tenues et de solutions temporaires. Les discours politiques, souvent déconnectés de la réalité, nous promettent monts et merveilles, mais se heurtent à la dure réalité des marchés. Plafonner les prix ? Une belle promesse, mais qui se traduit souvent par des factures toujours plus salées pour les consommateurs. Comme si l’on pouvait résoudre une crise énergétique en jouant à la marchande !
Effet miroir international
En regardant au-delà de nos frontières, on ne peut s’empêcher de faire un parallèle avec les politiques autoritaires qui, elles aussi, promettent monts et merveilles tout en laissant les citoyens sur le carreau. Que ce soit aux États-Unis ou en Russie, les discours déconnectés de la réalité semblent être la norme. Une tendance inquiétante qui mérite notre attention.
À quoi s’attendre
Si les tendances actuelles se poursuivent, nous pourrions nous retrouver dans une spirale infernale de hausse des prix et de mécontentement populaire. La nécessité d’une transition énergétique réelle et durable devient de plus en plus pressante, mais les politiques semblent encore hésiter à prendre le virage.
