Un gaspacho original

Pour un repas composé de petits plats à partager, pourquoi ne pas commencer par un gaspacho d’amandes et d’asperges? La veille, on mélange 50 g d’amandes mondées, 50 g de mie de pain, 25 ml d’huile d’olive, 150 ml d’eau froide, 2 à 3 cuillères à soupe de jus de citron, sel et poivre, puis on laisse reposer au frais au minimum deux ­heures, idéalement une nuit. Le lendemain, il suffit de mixer l’ensemble pour obtenir une crème lisse. Une botte d’asperges cuites à la vapeur ou à l’eau salée pendant 5 à 7 minutes viendra ­accompagner le gaspacho. Quelques graines de sésame grillées, du thym frais et un filet d’huile d’olive compléteront ce plat frais et surprenant, qui s’accorde aussi merveilleusement avec un demi-œuf mollet.

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Pour prolonger cette célébration des verts du printemps, une crème d’avocat et petits pois s’impose: un avocat bien mûr mixé avec quatre cuillères à soupe de crème épaisse ou de yaourt grec, autant de jus de citron vert, une cuillère à café de paprika, sel, poivre, et 100 g de petits pois cuits en garniture. Un plaisir aussi visuel que gustatif, parfait avec quelques tranches de bon pain frais. On peut aussi penser à une tarte, on prépare une pâte maison: 150 g de farine, une cuillère à café de sel, deux cuillères à café de graines de pavot, 50 g de parmesan, 25 g de beurre en dés. Le tout est mélangé du bout des doigts, façon crumble, avant l’ajout de 100 à 125 ml d’eau pour obtenir une pâte souple. Après un repos conseillé d’une heure au frais – mais facultatif -, la pâte est étalée, placée dans un moule et piquée à la fourchette. Les asperges ­vertes, préalablement raccourcies en cassant naturellement la base, sont disposées sur la pâte. Elles sont ensuite nappées d’un mélange de deux œufs battus, 200 ml de lait (végétal ou animal), 150 g de parmesan et une pincée de sel. La cuisson se fait 45 minutes à 180°C.

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Le résultat, gourmand et ­parfumé, se savoure avec une salade généreuse, bien vinaigrée et parsemée de graines grillées. Le repas s’achève naturellement sur une note sucrée et ensoleillée. Les fraises, incontournables du printemps, s’invitent dans un croustillant fondant et caramélisé. On mélange 100 g de beurre fondu, 100 g de flocons d’avoine, 100 g de sucre et 100 g de farine pour obtenir une pâte qui sera tassée dans un moule à tarte. On la recouvre de tranches de fraises – une quinzaine -, d’un léger voile de sucre, et l’on enfourne 35 à 40 minutes à 180°C. Après refroidissement, la tarte révèle une texture particulièrement gourmande. Une boule de glace vanille et quelques feuilles de basilic frais sublimeront l’ensemble. Pour une alternative encore plus simple, le pavlova express s’impose: de belles meringues prêtes à l’emploi, une chantilly aérienne, et une généreuse pluie de petites fraises entières ou coupées, accompagnées de feuilles de menthe ou de basilic. Un dessert éclatant, aussi joli que délicieux.

Gnocchis de betterave et pesto d’asperges et épinards

Pour 4 personnes :

-650 g de pommes de terre

-350 g de betteraves cuites

-350 g de farine (un peu plus pour ajuster)

-1 c à s de sel

-1 botte de basilic

Pour le pesto:

-1 botte d’asperges vertes

-40 g de parmesan

-50 g d’épinards frais

-40 g de noix de cajou grillées

-3 petites gousses d’ail

-le jus d’1/2 citron ou plus

-environ 70 ml d’huile d’olive

-sel

Pour faciliter la recette, commencer la veille.

. Pour le pesto, couper les pointes des asperges et les réserver. Cuire le reste des asperges 5 minutes dans une casserole d’eau bouillante salée. Les mixer avec le reste des ingrédients et cuire les pointes al dente dans l’eau bouillante pour terminer le plat en beauté.

. Éplucher les pommes de terre et les couper en morceaux égaux. Les cuire à l’eau salée pendant environ 20 minutes, le temps qu’elles soient bien fondantes, les égoutter et les laisser tiédir.

. Couper les betteraves en morceaux grossiers et les mixer avec les pommes de terre, laisser tiédir le mélange et ajouter la farine et le sel. Laisser reposer la pâte au frigo.

. Le lendemain ou 6 heures plus tard, travailler la pâte de pommes de terre et betteraves rapidement jusqu’à ce qu’elle soit souple et homogène, ajouter de la farine si elle colle. Former une boule, puis des boudins de 2 cm de large, bien farinés. Former des tronçons, en coupant franchement à l’aide d’un couteau et en réservant le tout sur une plaque ou une planche farinée.

. Faire chauffer une grande casserole d’eau salée et déposer délicatement les gnocchis, en trois fois, dans l’eau. Dès qu’ils remontent à la surface, les sortir avec une écumoire et ajouter une pointe d’huile d’olive.

. Déguster les gnocchis avec les pointes d’asperges, le pesto, du parmesan et les feuilles de basilic.