Reprendre une ferme, souvent grâce à l’héritage
En Cantabrie, dans le nord de l’Espagne, Luis Pérez Portilla, 35 ans, dirige avec son frère Andrés la ferme et fromagerie El Pendo. Après des études et un passage par l’industrie de la viande à Madrid, il est revenu reprendre l’exploitation de ses grands-parents. La fabrication de fromages est devenue une activité supplémentaire : l’un des trois produits de la maison a reçu une médaille d’or aux World Cheese Awards.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!À une vingtaine de kilomètres, Gonzalo Vázquez, 36 ans, a pris la relève de son père en 2009. Il gère une ferme laitière à Torrelavega et suit notamment la qualité du lait, l’alimentation des vaches et leur état de santé. Comme Luis, il a pu s’appuyer sur une exploitation familiale déjà existante.
Cette possibilité n’est pas à la portée de tous. Luis décrit l’accès à la terre comme un obstacle majeur. Gonzalo explique, lui, qu’il ne pourrait pas agrandir sa ferme en achetant les parcelles voisines : elles ne sont pas disponibles ou leur prix a augmenté. En Grèce, Kostas Kafes, vice-président de l’Association agricole de Thèbes, résume la difficulté par une formule : « Si vous n’héritez pas de terres, d’un puits et d’un tracteur, il est tout simplement impossible de devenir agriculteur. » Il pointe aussi les difficultés d’accès au crédit et aux financements.
Le problème concerne l’ensemble du renouvellement des générations dans le secteur. La Commission européenne présente l’âge moyen des agriculteurs comme étant de 57 ans et souligne les difficultés d’accès à la terre et au crédit. En octobre 2025, elle a proposé une stratégie visant à doubler d’ici 2040 la part des jeunes et nouveaux agriculteurs dans l’Union européenne. ([agriculture.ec.europa.eu](https://agriculture.ec.europa.eu/overview-vision-agriculture-food/young-people-agriculture-and-rural-areas_en?utm_source=openai))
Des revenus exposés aux aléas
Posséder ou reprendre une ferme ne suffit pas à assurer sa viabilité. Les agriculteurs cités évoquent des prix instables, des coûts à engager avant de connaître les résultats d’une saison et des risques liés aux parasites, aux infections ou aux températures extrêmes. Gonzalo rapporte que le stress thermique subi par ses vaches affecte sa production. En Grèce, Kostas Kafes indique qu’une culture exige au moins 1 000 euros par hectare, sans garantie de récupérer la somme investie.
En Bulgarie, Petar Petrov, président de l’Association bulgare des jeunes agriculteurs, cite le manque de main-d’œuvre, l’accès à la terre et les conditions de crédit parmi les principaux freins. Il estime qu’un prêt de fonds de roulement plafonné à 40 000 euros ne suffit pas pour démarrer ou réaliser des investissements importants. Certaines exploitations bulgares recrutent des travailleurs étrangers, selon les informations rapportées par l’article.
Le poids économique du secteur reste pourtant considérable. Eurostat estime que l’agriculture de l’Union européenne a généré 251,8 milliards d’euros de valeur ajoutée brute en 2025, soit une contribution de 1,3 % au PIB européen. ([ec.europa.eu](https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/SEPDF/cache/73693.pdf?utm_source=openai))
Innover et diversifier pour tenir
Pour améliorer son organisation, Gonzalo s’appuie sur des machines à traire reliées aux données de puces portées par les vaches. Le dispositif permet de suivre la production de chaque animal et de contrôler si une nouvelle traite est possible. Deux robots assurent aussi le nettoyage des zones de repos et d’alimentation. Selon lui, la mécanisation peut contribuer à préserver du temps pour la vie personnelle, même si les problèmes d’exploitation restent quotidiens.
À El Pendo, la diversification prend plusieurs formes : vente de lait, production de fromages de vache et de brebis, commercialisation de bétail, fabrication de nougat à Noël et visites de la ferme. En Toscane, Jacopo Trasolini, 32 ans, associe la gestion de l’exploitation familiale à un agritourisme et à une gamme de cosmétiques élaborés à partir de kiwis cultivés sur place. Selon l’article, 30 à 35 % des exploitations dirigées par des jeunes en Italie complètent leurs revenus grâce à l’agritourisme.
Ces activités annexes ne font pas disparaître les difficultés d’installation ou d’accès au financement. Elles illustrent toutefois les stratégies déployées par certains jeunes pour rendre leur exploitation viable. Pour Luis, qui a choisi de revenir à la campagne, l’attachement au métier reste essentiel ; il ne remplace pas, à lui seul, les conditions matérielles nécessaires pour s’y installer et y rester.
Source : Voxeurop (voxeurop.eu)
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Auteur : Adrian Burtin
