Déforestation et Greenwashing : Le Cas d’Asia Symbol

La société Asia Symbol, spécialisée dans la pâte et le papier et basée en Chine, se présente comme un modèle de durabilité avec sa politique de « non-déforestation ». Cette promesse a séduit de grandes entreprises, dont Haleon, fabricant de produits de santé comme Panadol et Sensodyne. Cependant, une enquête récente révèle une réalité préoccupante : le bois utilisé par Asia Symbol provient d’une usine indonésienne qui s’approvisionne en matières premières issues de plantations ayant déboisé près de 30 000 hectares de forêt entre 2016 et 2024, une superficie presque trois fois supérieure à celle de Paris.

Dévastation Environnementale

Suite à cette investigation, Haleon a décidé de rompre ses relations avec Asia Symbol. L’enquête, qui s’appuie sur des données satellitaires et des documents d’audit, a retracé le chemin du bois abattu à Bornéo jusqu’aux usines de la société en Chine. Les plantations qui fournissent Asia Symbol sont accusées d’avoir détruit les moyens de subsistance des communautés locales, provoquant inondations et perte de biodiversité. Un responsable du village de Humbang Raya, Agau, 69 ans, témoigne de la dévastation et de la douleur causée par cette destruction.

Engagements Non Tenus

L’enquête soulève également des questions sur Royal Golden Eagle (RGE), la maison mère d’Asia Symbol. En 2015, RGE avait promis une chaîne d’approvisionnement sans déforestation. Pourtant, les conclusions de l’enquête montrent que l’entreprise est toujours très impliquée dans la déforestation. Asia Symbol, pour sa part, a affirmé son engagement à ne pas utiliser de bois provenant de forêts naturelles ou converties en plantations.

Acacia et Eucalyptus : Une Réalité Alarmante

Lors d’une visite sur le terrain, l’AFP a observé que la concession d’Industrial Forest Plantation (IFP) était en cours de récolte. Cette zone, autrefois riche en biodiversité, a été convertie en plantations d’acacia et d’eucalyptus. En 2023, Asia Symbol avait promis de ne plus utiliser de bois provenant de cette plantation, mais l’enquête a démontré que le circuit du matériau continuait d’approvisionner l’usine indonésienne Phoenix Resources International (PRI), qui fournit des emballages estampillés « neutres en carbone » utilisés par Haleon.

Conséquences Locales

La déforestation, bien que légale grâce à des permis du gouvernement indonésien, a des conséquences catastrophiques pour les populations locales. À Sei Gawing, les habitants craignent pour la qualité de l’eau de la rivière voisine, affectée par le ruissellement des plantations. Les inondations, devenues plus fréquentes, ont déjà fait plus de 1 000 morts à Sumatra l’année dernière.

Manque de Retombées Économiques

Malgré les promesses de création d’emplois, les bénéfices des plantations profitent peu aux communautés locales, qui se retrouvent dépouillées de leurs ressources alimentaires et financières. Asia Symbol a reconnu des faits de déforestation dans deux concessions de sa chaîne d’approvisionnement, dont celle de l’IFP, mais les promesses de changement n’ont pas été tenues.

Greenwashing et Responsabilité

RGE met en avant ses engagements en matière de durabilité, mais des experts comme Grant Rosoman de Greenpeace soulignent que ces déclarations ne sont souvent qu’un vernis pour masquer des pratiques destructrices. Les engagements en matière de durabilité peuvent être très lucratifs ; RGE a réussi à obtenir des milliards de dollars de crédits verts en se présentant comme un acteur responsable.

Conclusion

La situation d’Asia Symbol illustre les dangers du greenwashing dans l’industrie du papier. Au village de Humbang Raya, les habitants expriment leur désillusion face aux promesses non tenues. « Vous plantez un arbre, un million disparaissent », déclare Agau. Pour éviter de telles catastrophes à l’avenir, il est impératif que les gouvernements cessent de délivrer des permis d’abattage et que les entreprises respectent véritablement leurs engagements environnementaux.

Pour ceux qui souhaitent voyager ou explorer des solutions durables, il est essentiel de réserver des options qui respectent l’environnement, de comparer les choix de transport et d’hébergement, et d’anticiper les coûts pour éviter les frais imprévus.