Des astronomes s’inquiètent d’un projet de satellites miroirs de Reflect Orbital
Mise à jour le 2026-03-24 08:28:00 : Des scientifiques alertent sur les dangers d’un projet de satellites miroirs, qui pourrait perturber l’écosystème terrestre.
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Il y a peu, des astronomes ont communiqué leur mécontentement envers le projet de Reflect Orbital, une start-up étasunienne. Cette dernière prévoit de placer sur orbite plusieurs dizaines de milliers de « satellites miroirs » afin de rediriger la lumière du Soleil vers certaines zones de la Terre. Les scientifiques ont évoqué les multiples effets indésirables d’une telle installation.
Un projet incluant jusqu’à 50 000
Basée en Californie, la start-up Reflect Orbital a été fondée par Ben Nowack, ingénieur propulsion et ancien stagiaire chez SpaceX. Cette société propose de la lumière à la demande, c’est-à-dire une redirection de la lumière du soleil en pleine nuit pour des clients de tous types, contre rémunération. À l’aide d’une application, les clients pourront choisir la zone à éclairer – d’un diamètre minimum de 5 kilomètres – en renseignant les coordonnées GPS. Surtout, il s’avère que ce curieux service devrait être assuré par environ des dizaines de milliers de « satellites miroirs » en mylar de 18 mètres d’envergure, placés en orbite basse et héliosynchrone, encerclant ainsi la planète longitudinalement d’un pôle à l’autre. Les échéances sont les suivantes : deux satellites pour 2026, 36 pour 2027, plus de 1 000 dès 2028, plus de 5 000 en 2030 et environ 50 000 à l’horizon 2035.
Reflect Orbital a présenté son ambitieux projet en août 2025 et aurait à cette occasion déjà reçu environ 260 000 réservations provenant de 157 pays. Il est également question d’un prototype qui devrait faire l’objet de tests en conditions réelles dès avril 2026. Afin d’assurer cette phase d’essai, la start-up a déposé une demande d’autorisation auprès de la Commission fédérale des communications (FCC). Par ailleurs, la société a indiqué avoir levé 20 millions de dollars et obtenu un contrat avec l’US Air Force à hauteur de 1,25 million de dollars, afin de renforcer la défense nationale.
« La lumière du soleil est la ressource la plus précieuse et la plus puissante du système solaire. Environ 2,2 milliards de fois plus de lumière solaire manque la Terre qu’elle ne la reçoit, ce qui signifie que l’humanité ne peut utiliser qu’une infime partie de l’énergie solaire. Notre constellation intercepte l’énergie solaire qui nous échappe et permet à l’humanité de l’utiliser, offrant un contrôle au-delà des possibilités naturelles. », peut-on lire sur le site Internet de Reflect Orbital.
Des impacts sur la faune, la flore et même les humains
Pour la start-up, l’objectif de ce service est double. D’une part, il s’agit de fournir un éclairage nocturne pour des évènements ou des zones spécifiques (ex : champs cultivés, chantiers de construction). D’autre part, il est question de rediriger la lumière du soleil vers des centrales solaires photovoltaïques pendant la nuit, afin d’augmenter leur rendement général. Seulement voilà, si le fait de monétiser la lumière du soleil est déjà questionnable sur le plan éthique, un autre problème loin d’être négligeable vient s’ajouter : la pollution lumineuse. Comme l’indique un article publié par le magazine Futurism en octobre 2025, toute la communauté astronomique se dit très préoccupée par ce projet.
Pour John Berentine, astronome à l’observatoire de Silverado Hills (États-Unis), les réflecteurs continueront d’émettre leur lumière et ce, même après avoir assuré leur service à la demande, puisqu’il semble impossible d’interrompre la réflexion de la lumière. De plus, le faisceau dont il est question sera quatre fois plus brillant que la pleine lune. Ceci aura sans aucun doute des impacts néfastes sur la faune et la flore des zones directement éclairées mais également autour, par diffusion atmosphérique. Or, la liste des phénomènes naturels en proie à ces effets indésirables pourrait être assez longue : pollinisation nocturne, migration des oiseaux, cycle hormonal des mammifères, reproduction des insectes, etc.
Enfin, les miroirs de Reflect Orbital pourraient également impacter les humains. Dans la mesure où il s’agit en quelque sorte de prolonger la durée du jour (même localement), le sommeil – dépendant du rythme circadien – pourrait être mis à mal. Or, la qualité du sommeil ayant déjà subi une sérieuse dégradation ces dernières décennies, se trouve aujourd’hui au cœur de très nombreuses préoccupations sur le plan de la santé.
Ce qu’il faut savoir
- Le fait : Des astronomes s’inquiètent des effets de satellites miroirs sur l’écosystème.
- Qui est concerné : La communauté scientifique et le grand public.
- Quand : Déploiement prévu entre 2026 et 2035.
- Où : À l’échelle mondiale, impactant plusieurs zones.
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2026-03-24 08:28:00 — Site : sciencepost.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-03-24 08:28:00 — Slug : des-scientifiques-sinsurgent-contre-une-start-up-et-son-gigantesque-projet-de-satellites-miroirs-dans-lespace
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