Découverte d’une supernova vieille de 13 milliards d’années : un tournant pour l’astronomie
Mise à jour le 2026-01-11 11:00:00 : Les astronomes ont détecté un sursaut gamma, le plus ancien jamais observé, révélant des secrets sur l’univers jeune.
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Ce qu’il faut savoir
- Le fait : Une supernova a été observée à 13 milliards d’années-lumière, révélant des informations sur l’univers jeune.
- Qui est concerné : Les astronomes et les passionnés d’astronomie.
- Quand : Découverte en mars 2025.
- Où : Observations réalisées depuis la Terre et l’espace.
Les astronomes viennent d’identifier la supernova la plus ancienne jamais observée
Le 14 mars 2025, un flash lumineux a traversé l’espace avant d’atteindre les capteurs du satellite franco-chinois SVOM, conçu pour observer les phénomènes brefs et puissants. Ce signal d’environ dix secondes, appelé GRB 250314A, est un sursaut gamma, généralement causé par l’explosion d’une étoile massive.
Immédiatement après l’alerte, les télescopes du monde entier ont été mobilisés. En moins de deux heures, l’observatoire Swift de la NASA a localisé la source. Puis les équipes aux Canaries et au Chili ont confirmé qu’il s’agissait d’un événement très lointain. Pour l’analyser plus précisément, les astronomes ont fait appel au télescope spatial James Webb. Comme l’explique le site jeuxvideo.com, cette réaction rapide a permis de ne pas perdre la trace du signal, extrêmement bref mais riche d’informations. La lumière captée datait de 730 millions d’années après le Big Bang, ce qui en fait l’une des explosions stellaires les plus anciennes jamais observées.
La supernova la plus ancienne remet en question nos connaissances sur l’univers jeune
La supernova observée grâce au télescope James Webb date d’une époque très reculée. Elle a explosé lorsque l’univers n’avait que 730 millions d’années, soit 5 % de son âge actuel. À ce stade, les scientifiques s’attendaient à des phénomènes très différents de ceux que nous connaissons aujourd’hui. Les premières étoiles devaient être plus massives, plus instables, et composées presque uniquement d’hydrogène et d’hélium. Les supernovae issues de ces étoiles anciennes étaient supposées avoir un aspect bien distinct des explosions plus récentes.
Mais selon l’Agence spatiale européenne (ESA), les données spectrales montrent que cette supernova ressemble étonnamment à celles que l’on observe dans notre environnement cosmique proche. Pour les chercheurs, cette similarité est une surprise. Le professeur Nial Tanvir, co-auteur de l’étude, souligne : « Nous sommes arrivés avec l’esprit ouvert. Et voilà que Webb nous montre que cette supernova ressemble exactement aux supernovae modernes. » Cette découverte laisse penser que l’univers s’est structuré plus vite qu’on ne le croyait.
Un signal déformé par le temps dévoile les secrets de l’univers lointain
Observer une supernova aussi ancienne n’a rien d’évident. Même si l’explosion ne dure que quelques secondes, sa lumière a mis 13 milliards d’années à atteindre nos instruments. Ce délai extrême modifie la façon dont l’événement est perçu.
En raison de l’expansion de l’univers, la lumière a été étirée sur son trajet. Ce phénomène, appelé décalage vers le rouge, provoque aussi une dilatation temporelle. Ce qui, dans un univers proche, aurait été visible pendant quelques semaines a mis plusieurs mois à se dérouler sous nos yeux. C’est pourquoi les astronomes ont attendu juillet 2025, soit plus de trois mois après le sursaut gamma initial, pour pointer le télescope spatial James Webb vers la source. C’était le moment où la luminosité de la supernova était maximale pour nos capteurs.
Selon les données relayées par l’ESA, cette observation a permis non seulement de confirmer la nature de l’explosion, mais aussi d’identifier la galaxie hôte. C’est une avancée majeure, car c’est la première fois que l’on détecte une galaxie aussi lointaine grâce à la lumière d’une supernova. Cette performance ouvre de nouvelles perspectives. Elle montre que le James Webb est capable de détecter des étoiles individuelles dans l’univers très jeune.
Sources
Source d’origine : Voir la publication initiale
Date : 2026-01-11 11:00:00 — Site : www.science-et-vie.com
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2026-01-11 11:00:00 — Slug : on-vient-de-detecter-la-supernova-la-plus-ancienne-de-lunivers
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