24.10.2025 Cédric Balcon-Hermand 19 Views 0 Comments

Découverte de NAROO : l’instrument astronomique révolutionnaire à l’Observatoire de Meudon

Mise à jour le 2025-10-24 14:35:00 : L’Observatoire de Paris présente NAROO, un outil unique pour numériser des archives astronomiques historiques.

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Ce qu’il faut savoir

Le fait : NAROO numérise des plaques photographiques d’observations astronomiques de 1890 à 1998.
Qui est concerné : Chercheurs et passionnés d’astronomie.
Quand : Présentation faite le 14 octobre 2025.
Où : Observatoire de Paris, Meudon, France.

Un trésor d’archives astronomiques

La visite des installations NAROO a été précédée de conférences sur l’historique des plaques photographiques. Ces plaques, dont les premières ont été réalisées à l’Observatoire Royal de Greenwich, sont essentielles pour l’astronomie. Valéry Lainey, astronome au Laboratoire Temps Espace, a indiqué qu’il existe des centaines de milliers de ces clichés dans le monde.

Les plaques ont été transférées plusieurs fois, gardées à Greenwich de 1890 à 1990, puis à Cambridge et Oxford. Cette collection témoigne d’une collaboration scientifique franco-britannique, même après le Brexit.

Lors d’une conférence, Carl D. Murray a montré une plaque de 1908, illustrant la précision de NAROO, comparable à celle des sondes spatiales comme Cassini et Voyager. Le programme NAROO, lancé en 2013, vise à améliorer les connaissances sur la dynamique des astres, en complément de la mission Gaia.

Valorisation de la contribution majeure des femmes en astronomie

Les archives d’astrométrie mettent en lumière le rôle des femmes scientifiques, comme les « Lady Computers » d’autrefois. Alice Everett et Annie Scott Dill Russel ont été parmi les premières femmes salariées de l’Observatoire Royal de Greenwich. Leur travail a été crucial pour les missions spatiales des années 1950 et 1960.

Alice Everett, pionnière des observations astronomiques, a contribué à affiner les catalogues stellaires. Son rôle de « Lady Computer » a été fondamental pour la cartographie céleste moderne.

NAROO : restaurer le passé astronomique avec précision

Après les interventions scientifiques, Sciences et Avenir a visité les installations NAROO. Vincent Robert, astronome à l’IPSA, a présenté la machine de deux tonnes, capable de numériser avec une précision sub-micrométrique. Bien que moins précise que Gaia, NAROO offre des données sur un siècle.

Le défi de scanner des centaines de milliers de plaques est immense. Vincent Robert estime qu’il faudra 20 ans pour numériser toutes les archives de Greenwich. Les données seront comparées aux catalogues de référence, notamment ceux de Gaia.

Concernant l’avenir, Vincent Robert envisage d’améliorer les caméras pour détecter des objets interstellaires, une tâche adaptée à l’intelligence artificielle.