Mongolia busca aprovechar su posición entre Rusia y China como herramienta diplomática. La conferencia climática COP17 sobre la lucha contra la desertificación, celebrada en Ulán Bator en agosto de 2026, le permitió visibilizar sus desafíos en el sector ganadero y movilizar socios externos. Sin embargo, esta apertura no disminuye la influencia de Pekín y Moscú en sus relaciones económicas y energéticas.
Desertificación: un asunto nacional y diplomático
Aproximadamente el 77% del territorio de Mongolia está degradado en diversos grados, según datos de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. Las consecuencias afectan directamente a los ganaderos: las sequías y los inviernos extremos, conocidos como dzud , pueden diezmar los rebaños y poner en peligro el empleo rural. Ulán Bator concentra ahora a casi la mitad de la población, en medio de un éxodo masivo hacia la capital.
Mongolia ha convertido estos desafíos en un eje central de su diplomacia. Tras lograr que 2026 fuera declarado Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, fue sede de la COP17, que situó los pastizales en el centro de los debates sobre la restauración de tierras. La conferencia anunció una cartera de 1300 millones de dólares para proyectos en 23 países. Sin embargo, una parte significativa de estos fondos aún no se ha desembolsado: la CNULD ha identificado 644,5 millones de dólares en nuevos fondos e indica que 216,4 millones de dólares están confirmados y en proceso de implementación.
Visibilidad a pesar de las negociaciones estancadas
La COP17 congregó a aproximadamente 25 000 participantes, convirtiéndose en el mayor evento internacional celebrado en Mongolia desde la cumbre de la Reunión Asia-Europa (AEMM) de 2016. Sin embargo, las negociaciones para establecer un instrumento internacional sobre la sequía no dieron resultados. Varias delegaciones africanas abogaron por un protocolo vinculante, al que se opuso Estados Unidos. El tema se ha aplazado hasta la COP18, prevista para 2028 en Sharm el-Sheikh.
El resultado es, por lo tanto, desigual: escasos avances en el texto negociado, pero una plataforma internacional para Ulán Bator. Organizar una conferencia permite a Mongolia presentar sus iniciativas, incluida la campaña « Mil millones de árboles », y mostrar su experiencia en las estepas y el pastoreo.
Ampliar las alianzas sin distanciarnos de nuestros vecinos.
Esta estrategia amplía la doctrina mongola del « tercer vecino », que implica el desarrollo de lazos con socios más allá de Rusia y China: Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, India y la Unión Europea. Ahora también se hace hincapié en la cooperación concreta en las áreas de clima, minerales e infraestructura. El objetivo es diversificar la financiación y las relaciones sin generar un distanciamiento con las dos potencias vecinas.
China sigue siendo indispensable, absorbiendo aproximadamente el 90% de las exportaciones de Mongolia. Pekín también brindó apoyo material para la organización de la COP17. Mientras tanto, Ulán Bator busca diversificar sus opciones energéticas. Alrededor del 95% de sus importaciones de combustible provienen tradicionalmente de Rusia, y el país aspira a aumentar sus compras a la empresa china CNPC.
Francia, Japón y Corea del Sur ilustran otras vías de cooperación. Engie opera un parque eólico de 55 megavatios en el desierto de Gobi desde 2018. Orano firmó un acuerdo de inversión de 1.600 millones de dólares para el yacimiento de uranio de Zuuvch-Ovoo; la construcción comenzó en junio de 2026. En julio, Mongolia y Japón completaron la primera transferencia internacional de créditos de carbono mongoles en el marco del Acuerdo de París. Corea del Sur, por su parte, apoya un programa de reforestación en el norte del país desde 2006.
La apuesta incierta por la infraestructura
El proyecto del gasoducto Fuerza de Siberia 2 pone de manifiesto las limitaciones de esta ambición. Podría transportar hasta 50.000 millones de metros cúbicos de gas siberiano a China a través de Mongolia. Un memorando ruso-chino firmado en septiembre de 2025 ha dado un impulso político al proyecto, pero el precio sigue siendo un obstáculo. Los ingresos por tránsito, estimados en ocasiones en casi mil millones de dólares anuales para Mongolia, no están garantizados: se trata de meras proyecciones, sin ningún compromiso contractual establecido.
Si se construye el gasoducto, el territorio mongol podría convertirse en una útil ruta de tránsito para ambos países vecinos. Sin embargo, esta función también depende de sus decisiones y de la ruta elegida. Por lo tanto, Mongolia aún está lejos de escapar del dominio sino-ruso. No obstante, la COP17 aumentó su visibilidad y puso de manifiesto su esfuerzo por pasar de ser un Estado tapón, que separa a dos potencias, a un Estado clave, que facilita el comercio entre varias regiones.
Autor: Arnaud Leveau, Doctor en Ciencias Políticas, Profesor Asociado del Programa de Maestría en Asuntos Internacionales, Universidad Paris Dauphine – PSL
Fuente: Medio ambiente – The Conversation (theconversation.com)
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