Le premier chemin de fer continental : une révolution silencieuse à Saint-Étienne
Mise à jour le 2025-11-15 07:40:00 : En 1827, le premier chemin de fer continental entre Saint-Étienne et Andrézieux a transformé le transport du charbon.
Grégory Charbonnier rappelle que le premier chemin de fer d’Europe continentale est né en 1827 entre Saint-Étienne et Andrézieux. Conçu pour transporter le charbon plus rapidement vers la Loire, il a profondément marqué le paysage local. Quelques vestiges demeurent aujourd’hui, notamment près d’Andrézieux-Bouthéon.
Ce qu’il faut savoir
- Le fait : Le premier chemin de fer continental a été inauguré en 1827.
- Qui est concerné : Les habitants de la région et les historiens du transport.
- Quand : Inauguration en 1827.
- Où : Entre Saint-Étienne et Andrézieux, France.
Aux origines d’une révolution industrielle
Le projet ferroviaire stéphanois répond d’abord à un besoin très concret : transporter le charbon. Les mines de la région extraient déjà d’importantes quantités, et les clients sont installés jusqu’à Lyon et Paris. « On cherche donc des moyens de transport qui permettent son exportation », dit-il. Jusqu’alors, l’acheminement se fait en partie par la Loire, située à une vingtaine de kilomètres.
Pour trouver de nouvelles solutions, des ingénieurs comme Galois et Bonnard effectuent des voyages d’étude en Angleterre. Ils y découvrent « cette machine qui roule sur des rails », utilisée dans les mines ou pour rejoindre les fleuves. Bonnard s’associe ensuite à une société qui obtient de l’État la concession de la ligne Saint-Étienne–Andrézieux. Les travaux commencent en 1824 : expropriations, tunnels, ponts… Il faut traverser Saint-Étienne, Villars, La Fouillouse et Andrézieux pour atteindre le port sur la Loire.
Le premier train est alors tracté par des chevaux. On descend le charbon vers la Loire, et on remonte vers Saint-Étienne « avec des galets, du sable et du bois », précise-t-il. Le tracé suit la vallée du Furan afin de limiter le dénivelé positif.
Que reste-t-il de la première ligne ?
L’urbanisation et la construction de l’autoroute A47 ont effacé une bonne partie du tracé historique. « Il ne reste que très peu de choses », reconnaît Grégory Charbonnier. Les vestiges les plus visibles se situent aujourd’hui près de l’ancien port d’Andrézieux, au bord de la Loire.
Certaines portions ont été transformées en routes et peuvent se parcourir à pied ou à vélo. Pour mieux comprendre l’histoire du rail, l’intervenant recommande un passage à L’Aventure du Train, le musée dédié au chemin de fer situé à Andrézieux-Bouthéon. Il offre une reconstitution immersive de cette première ligne « par laquelle tout a commencé ».
Sources
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Date : 2025-11-15 07:40:00 — Site : www.francebleu.fr
Auteur : Cédric Balcon-Hermand — Biographie & projets
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Publié le : 2025-11-15 07:40:00 — Slug : ce-trajet-saint-etienne-andrezieux-boutheon-a-declenche-une-revolution-sans-que-personne-ne-sen-rende-compte-ici
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