29.12.2025 Cédric Balcon-Hermand 29 Views 0 Comments

ADHD : Les médicaments stimulants n’agissent pas sur l’attention comme on le pensait, révèle une étude majeure

Une vaste étude américaine montre que les stimulants prescrits pour le TDAH agissent surtout sur l’éveil et la motivation, pas directement sur l’attention. Impact majeur pour les familles et les soignants.

Des millions d’enfants prennent chaque jour des médicaments comme le Ritalin ou l’Adderall pour traiter le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Une nouvelle étude remet en cause le mode d’action de ces traitements. Selon les chercheurs, ils n’agissent pas directement sur les zones du cerveau responsables de l’attention, mais sur celles liées à l’éveil et à la récompense. Cette découverte pourrait changer la façon de diagnostiquer et de traiter le TDAH, notamment en tenant compte de la qualité du sommeil des enfants.

Ce qu’il faut savoir

Le fait : Les stimulants prescrits pour le TDAH agissent surtout sur l’éveil et la motivation, pas sur l’attention.
Qui est concerné : Enfants et adolescents traités pour TDAH, familles, professionnels de santé.
Quand : Résultats publiés le 24 décembre 2025.
Où : États-Unis (données issues d’une étude nationale).

Chiffres clés

3,5 millions d’enfants américains (3 à 17 ans) prennent un médicament pour le TDAH.
5 795 enfants (8 à 11 ans) inclus dans l’analyse d’imagerie cérébrale de l’étude.

Concrètement, pour vous

Ce qui change : Les médecins sont invités à évaluer le sommeil avant de prescrire ou d’ajuster un traitement pour TDAH.
Démarches utiles : Surveillez la qualité du sommeil de votre enfant et signalez toute difficulté au professionnel de santé.
Risques si vous n’agissez pas : Un mauvais sommeil peut être confondu avec un TDAH, entraînant un traitement inadapté.
Exceptions : Les bénéfices des stimulants ne sont pas observés chez tous les enfants, surtout s’ils dorment suffisamment.

Contexte

Les stimulants comme le Ritalin et l’Adderall sont couramment prescrits aux enfants atteints de TDAH aux États-Unis. Le nombre de jeunes concernés a augmenté avec la hausse des diagnostics. Jusqu’à présent, on pensait que ces médicaments agissaient directement sur les réseaux cérébraux de l’attention. L’étude menée par l’université de Washington remet en cause ce modèle. Les chercheurs ont analysé les données cérébrales de près de 6 000 enfants et confirmé leurs résultats chez des adultes. Ils montrent que les stimulants activent surtout les circuits de l’éveil et de la récompense, ce qui rend les tâches plus attrayantes et aide à rester concentré. Les effets bénéfiques sont surtout visibles chez les enfants avec un TDAH sévère ou un manque de sommeil. Les auteurs alertent sur le risque de masquer une privation de sommeil, qui peut entraîner des conséquences à long terme.

Ce qui reste à préciser

Les effets à long terme de l’utilisation des stimulants sur le cerveau des enfants.
Le rôle exact des médicaments dans la restauration des fonctions cérébrales liées au sommeil.

Citation

« Plutôt que d’activer directement les centres de l’attention, les stimulants rendent les tâches difficiles plus gratifiantes. » — Nico U. Dosenbach, professeur de neurologie