Le naufrage d’une pirogue au large de Lompoul, dans le nord du Sénégal, a fait au moins 42 morts selon le dernier bilan officiel relayé le 11 novembre par l’Agence de presse sénégalaise. Le drame met en lumière les départs vers les îles Canaries et les raisons qui conduisent des jeunes d’Afrique de l’Ouest à risquer la traversée : chômage, revenus précaires et perspectives limitées. (aps.sn)
Un bilan qui s’est alourdi après le naufrage
Au 9 novembre, 39 corps avaient été retrouvés et les recherches se poursuivaient. Deux jours plus tard, le bilan provisoire est passé à 42 morts pour un rescapé. Les opérations de recherche et de sauvetage étaient toujours en cours sur le littoral, selon l’APS. (aps.sn)
Les personnes identifiées au moment du premier bilan communiqué par la gouverneure régionale étaient sénégalaises. L’identité des autres passagers restait alors inconnue. Sur place, Saliou Diouf, fondateur de l’ONG Boza Fii, a participé avec son équipe à la prise en charge des corps retrouvés sur la côte. L’organisation mène notamment une campagne pour que les naufragés soient identifiés et traités dignement.
Des départs venus de plusieurs pays de la région
La route maritime vers les Canaries ne concerne pas uniquement les Sénégalais. D’après les données de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) citées dans le reportage, les personnes qui embarquent viennent aussi, notamment, de Gambie, de Guinée, du Mali et du Nigeria. Les hommes représentent 84 % des personnes recensées sur cette route, contre 14 % de femmes et 2 % d’enfants.
Les profils sont divers : étudiants, ouvriers ou jeunes sans qualification professionnelle. Le 6 novembre, 142 personnes interceptées par la police sénégalaise comprenaient des ressortissants de plusieurs pays, dont 23 femmes, deux bébés et deux enfants. Pour Mouhamadou Seck, président de la Rencontre africaine pour la défense des droits de l’homme, les départs sont alimentés par l’ambition de rejoindre l’Europe, malgré les dangers de la mer.
Le manque de perspectives pèse sur les choix
Le chômage et l’instabilité des revenus figurent parmi les facteurs évoqués pour expliquer les départs. Au Sénégal, l’Agence nationale de la statistique et de la démographie prévoyait, pour le deuxième trimestre 2026, un taux de chômage supérieur à 19 %. Il atteignait 23,5 % chez les 15-34 ans, avec un écart marqué entre les zones rurales (29,2 %) et les zones urbaines (12,6 %).
Les difficultés du secteur de la pêche artisanale aggravent aussi la situation de certaines familles côtières, notamment autour de Mbour, Saint-Louis, Joal et Dakar. La hausse du prix du carburant, rapportée par des pêcheurs à des parlementaires ouest-africains en visite à Dakar le 16 juillet, pèse sur leurs activités et leurs revenus.
La période de septembre à novembre est également présentée comme propice aux départs par les passeurs, en raison de conditions océaniques et météorologiques jugées plus favorables qu’au cours des mois suivants. Pourtant, les arrivées aux Canaries sur les neuf premiers mois de 2026 étaient en baisse de plus de 44 % par rapport à la même période de 2025, selon des médias espagnols citant les chiffres du ministère espagnol de l’Intérieur.
Des itinéraires déplacés, des traversées plus longues
Les contrôles menés au Sénégal, en Mauritanie et au Maroc en coopération avec l’Union européenne ne font pas nécessairement disparaître les départs : selon l’OIM, ils peuvent contribuer à déplacer les points d’embarquement vers le sud. Dans un communiqué du 13 octobre, l’organisation citait la Gambie, la Guinée et la Guinée-Bissau parmi les nouveaux lieux de départ.
Certains détours allongent les trajets de 750 kilomètres. Les passagers passent alors plus de temps en mer et peuvent emprunter des zones côtières isolées, où les secours sont plus difficiles à mobiliser. Les naufrages sont aussi favorisés par des embarcations vétustes et surchargées, selon l’OIM. Ainsi, une baisse des départs ne signifie pas automatiquement une diminution équivalente du nombre de décès.
Au-delà de la prévention, des réponses de long terme
Les autorités sénégalaises ont mis en garde les jeunes contre les risques de la traversée et annoncé vouloir lutter contre les réseaux qui l’organisent. Les ONG, de leur côté, défendent à la fois la sensibilisation aux dangers de la mer et des mesures plus durables : formation professionnelle, accès à l’emploi et amélioration des perspectives locales. Mouhamadou Seck appelle également à examiner si l’aide au développement atteint effectivement les communautés concernées.
Pour les organisations mobilisées, informer sur les risques ne suffit donc pas si les jeunes et leurs familles continuent de percevoir le départ comme l’une des rares possibilités d’avenir. Le naufrage de Lompoul rappelle le coût humain de ces traversées, tandis que les recherches et l’identification des victimes restent essentielles pour les familles.
Source : DW-WORLD´s French Homepage (www.dw.com)
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Auteur : Sandrine Blanchard
