Avec l’arrivée des mois plus frais, de nombreuses personnes s’interrogent : est-il inévitable d’attraper un rhume lorsque les températures chutent ? La réponse, comme l’explique un expert en immunologie, est nuancée.
Ce que l’on sait
Avoir un rhume est effectivement plus courant en hiver, mais cela ne signifie pas que le froid est la cause directe de cette recrudescence. John Tregoning, chercheur à l’Imperial College de Londres, souligne que cette préférence saisonnière des virus pour les mois d’hiver est davantage liée à nos comportements qu’à la température elle-même. En hiver, nous avons tendance à passer plus de temps à l’intérieur, dans des espaces confinés, où les virus peuvent circuler plus facilement d’une personne à l’autre.
Ce que montrent les données
Les recherches montrent que les virus, tels que le rhinovirus responsable des rhumes, se propagent plus facilement lors des périodes de regroupement humain. Les moments clés, comme le retour des enfants à l’école en septembre ou les rassemblements familiaux lors des fêtes de fin d’année, sont souvent associés à des pics d’infection. De plus, des études réalisées durant la pandémie de Covid-19 ont révélé que les virus respiratoires classiques avaient disparu durant le confinement, illustrant l’importance des interactions sociales dans leur propagation. À l’inverse, la lumière ultraviolette, présente en plus forte quantité durant l’été, contribue à réduire la survie et la propagation de ces virus.
Ce que cela signifie concrètement
Bien que le froid extrême puisse accroître la susceptibilité aux infections en diminuant l’efficacité du système immunitaire, il est essentiel de noter que la protection est avant tout liée à des comportements préventifs. Se faire vacciner contre la grippe ou le VRS (virus respiratoire syncytial) est l’une des meilleures façons de se protéger durant la saison hivernale. Selon Tregoning, la vaccination est non seulement efficace contre les maladies mais peut également améliorer la santé globale en réduisant le risque d’autres pathologies comme les problèmes cardiaques.
Les limites à connaître
Il est important de ne pas confondre facteurs environnementaux et comportementaux dans la propagation des virus. Si les températures plus froides peuvent moduler certaines réponses immunitaires, le risque de contracter un rhume est principalement influencé par les mouvements sociaux. Par ailleurs, il convient de rappeler que chaque individu a une santé et un historique médical uniques qui peuvent également influencer leur prédisposition à ces infections. Enfin, il est crucial de consulter un professionnel de la santé pour des conseils adaptés et éviter de tirer des conclusions hâtives basées sur des informations générales.
Source : Courrier international – Actualités France et Monde, vidéos, infographies
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