Le gouvernement britannique a donné, mercredi 21 octobre 2026, son accord à l’exploitation du gisement gazier de Jackdaw, en mer du Nord, au large de l’Écosse. Le projet, porté par Adura, coentreprise de Shell et Equinor, pourrait commencer à fournir du gaz avant la fin novembre, selon les autorités. La décision relance le débat sur la place des hydrocarbures dans la stratégie énergétique du Royaume-Uni. (gov.uk)
Un projet déjà autorisé, puis suspendu
Jackdaw avait obtenu une première approbation en 2022. Cette autorisation a ensuite été annulée par la justice, qui a demandé des études supplémentaires, rappelle RFI. Le gouvernement a réexaminé le dossier avant de donner son accord à l’autorité de régulation pour délivrer le consentement nécessaire à la production. (gov.uk)
Le feu vert intervient alors que le parti travailliste s’était engagé, avant son arrivée au pouvoir en 2024, à ne pas accorder de nouveaux permis d’exploration en mer du Nord. Le gouvernement distingue toutefois ces nouveaux permis des projets associés à des champs déjà autorisés. Il présente Jackdaw comme une exploitation existante, et non comme l’ouverture d’une nouvelle zone d’exploration. (gov.uk)
Le gouvernement met en avant l’emploi et les recettes
Pour défendre sa décision, l’exécutif invoque la sécurité énergétique, les emplois et les recettes fiscales. Il estime que la production nationale contribuera à l’approvisionnement du pays et que les recettes tirées des hydrocarbures pourront soutenir la transition vers des énergies moins carbonées. Le gouvernement a également annoncé un fonds de transition écologique doté de deux milliards de livres, soit environ 2,4 milliards d’euros.
Le projet est présenté par des syndicats et des acteurs économiques écossais comme un soutien bienvenu pour la région d’Aberdeen, dont l’économie dépend largement de l’activité pétrolière et gazière. Les estimations d’emploi varient selon les sources et les catégories retenues : RFI rapporte une trentaine de créations d’emplois directs selon le parti vert et environ 300 emplois indirects selon les exploitants. Le gouvernement indique, de son côté, que le développeur prévoit 27 nouveaux emplois directs et le maintien de 273 emplois existants. (gov.uk)
La décision intervient dans un contexte de vie chère. Le 21 octobre, l’inflation britannique a atteint 3,5 %, une hausse attribuée notamment à l’augmentation des prix des carburants. Le gouvernement affirme que l’arrivée de gaz supplémentaire sur le marché peut contribuer à alléger les factures des ménages, mais l’ampleur de cet effet est contestée.
Un apport jugé limité par les opposants
Les défenseurs de l’environnement soulignent que Jackdaw ne couvrirait qu’environ 2 % de la demande nationale. Selon eux, cette part rend improbable une baisse importante des factures. Les Amis de la Terre et le Fonds mondial pour la nature (WWF) estiment par ailleurs que l’exploitation entraînerait 36 millions de tonnes d’émissions de CO₂ sur les onze années de vie annoncées du gisement.
Le comité environnemental indépendant qui conseille le gouvernement défend toutefois une autre approche : il juge préférable d’exploiter le gaz britannique plutôt que d’en importer des États-Unis ou du Golfe. L’exécutif affirme maintenir son objectif de neutralité carbone d’ici à 2050, tout en considérant que le pétrole et le gaz resteront nécessaires pour une partie des besoins énergétiques pendant plusieurs décennies.
Source : RFI – Actualités, info, news en direct – Radio France Internationale (www.rfi.fr)
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Auteur : RFI
